哈尔滨市社科院地方史研究所所长王禹浪集十年研究成果提出的“天鹅论”得到了广泛认同。
这一说法主张哈尔滨的原始语音是“galouwen”，即“哈尔温”，本意是“天鹅”之意。女真语中天鹅一词是摹声词，天鹅叫起来是“嘎鲁——嘎鲁”即“kaloun——kalou”，而黑龙江流域、松花江流域的广阔湿地与河流两侧，正是天鹅迁徙时的必经之地。那么这个音怎么转变为哈尔滨的呢？原来，古代中原音韵中没有北方少数民族常发的“嘎”音，所以在地名中出现的“嘎”、“喀”等音，基本都写成“哈”、“合”或“阿”。“尔”则更是具有特色的北方少数民族发音。
王禹浪采用多学科综合研究手段，由语言学切入，上溯历史语源、又以地理学、文献学、地名学、考古学、民俗学、民族学等方面的深入考证，以大量历史文献和文物为依据，从而提出“哈尔滨”——女真语“天鹅”说。
许多女真语言学家、历史学家、考古学家都对这一成果深表赞同，认定其为目前哈尔滨地名由来的“通说”。市委副书记王华放同志对此也给予了科学的肯定。
这一成果还具有很强的现实意义，对塑造城市形象，增加城市知名度，提高市民文化品位作用很大。 现在，您知道哈尔滨这个美丽的名字蕴含了这样美好的深意了吧。洁白勇敢 是哈尔滨先民的精神写照，这样的血液一样流淌在我们每个人身上。那么，当有人再问起家乡名字的含义时，我们不会再茫然了，美丽的“天鹅”就是我们的家园。
在漫长的地方史研究过程中，专家学者对哈尔滨一词的由来与含义，进行了多方考证与揣测。各个历史时期，都有不同说法现世，真是众说纷纭，莫衷一是。迄今共出现过八种学说流派，它们是：
一、【满语“打鱼泡”或“晒渔网”之说】这一说法1898年出自一个俄国采矿工程师之口，1922年《哈尔滨指南》和1929年《滨江尘嚣录》都沿用了此说。
二、【蒙语“平地”说】这是1913年魏声和先生在《吉林地志》中提出的，从发音角度跟蒙语相碰得出的结论。
三、【俄国“大坟墓”之俄语“大坟墓”之说】见于1928年俄文版《商工指南》一书，说明俄国人一开始就有永久占有此地之意。
四、【“人名”说】这种说法纯粹是一种猜测，《东省铁路沿革史》中认为这个词可能是从前某个强大的统治者的名字。这一猜测有可能是对的，但到底是谁的名字，似乎无从考证。
五、【满语“锁骨”说】这又是完全的音译，因满语“哈拉吧”是锁骨之意，由此推论。
六、【满语“哈勒费延”及“扁”说】这个译音很有些相似，“哈勒费延”在满语中是“扁”的意思，引申为“狭长”，象形之意。
七、【通古斯语“渡口”说与“船渡场”说】这也是俄国人的研究成果，认为哈尔滨一词源于通古斯语，含义为船只停泊之地。
八、【女真语“阿勒锦”说】“阿勒锦”译为汉语有名誉、荣誉、声誉等含义。此说依据在《金史·本纪·卷二》中，流传较广。