古代中国有四大书院．
嵩阳书院
位于河南登封县城北嵩山南、太石山麓，建于北魏孝文帝太和八年（４８４年）初名嵩山寺，宋初改为大室书院，后改为嵩山书院。
应天府书院
原址在河南商丘县城。建于真宗大中祥符二年（１００９年）院址属应天俯，因以得名。
岳麓书院
在湖南岳麓山东南山下，建于北宋开宝九年（９７６年），清光绪二十九年（１９０３年）改高等学堂，１９２５年改为湖南大学。
白麓洞书院
座落在庐山五老峰下山谷中建于唐贞元元年（７８５年），原名为李渤隐居处，因养白麓，人称白麓先生，宋初扩建为书院。