“九寨当来不看水”，这是现代徐霞客游罢四川九寨沟后发自内心的感叹。这话涵盖了九寨之水的三“绝”：奇、秀、美。１９９２年，联合国正式将九寨沟列入《世界自然遗产名录》，水是其中的重要“元素”。
九寨水之奇，奇在它有万千仪态。在这７２０平方千米的土地上，蕴藏着１１８个海（藏胞对池、湖的称谓），５个滩，１２条瀑布，１０条溪流，数十条山泉。水的各种仪态——雄壮、浑厚深沉、激扬、轻盈、活泼、轻歌、曼舞、宁静、淡雅，几乎应有尽有。深沉浑厚，当以长海为代表。它处于海拔３１０３米高处，水深１０３米，终年吸纳融雪和山泉之水，却从来不见满溢。雄伟壮观，当首推诺日朗瀑布。瀑水沿着宽２７０余米、高３０米的陡坎上倾泻而下，有如巨龙飞舞，吼声动地，扣人心弦。欢快轻盈，则要数珍珠滩。水从滩口断层窜出，跳过古松、怪柏、箭竹、杜鹃，穿过岩层，呼啸向前，争相而下。轻歌曼舞，以树正瀑布最为出色。它沿着层层陡坡，起伏跌宕，载歌载舞地向前奔突，构成一条“瀑布长廊”。宁静、优雅，则以镜海最为优秀。它怀抱２００万立方米的纯净水，亭亭玉立于山间，将万仞山峰、千层林木反照于她的玉容之上，有如镜框中的映照，屏风里的画卷。
九寨水之秀，秀在色彩丰富，而且变幻多端。九寨沟的水池、湖泊，像大自然画师的大小颜料盆，红、黄、蓝、白、绿，色色俱备。而每一类色彩中又有深浅的不同。以黄色为例，有明黄、淡黄、橙黄、柠檬黄。红色中又分紫红、大红、粉红、淡红、金鱼红。九寨沟又像画室里的调色板，随着春、夏、秋、冬季节的更替，随着阴、晴、日照的不同，随着四周林木颜色的变易，而“调”出诸般颜色。色彩丰盈而又变化多端，以五彩池为代表。我于仲秋时节来到这座水深不过７米的彩池旁，见到秋水与长天争碧；绕池而行，却看到池中因矿物质凝聚而泛出红、黄、绿、白诸般颜色。可惜池边树叶尚未黄透，未能一睹它溢彩流金的奇景。而在天鹅海，却因湖中水草变黄，已经换上了黄色的外衣了。
九寨水之美，既表现在“巧笑倩兮、美目盼兮”的外在美，更体现在“玉洁冰清、纤尘不染”的内在美。九寨沟之水由第四纪孔隙水、基岩裂隙水及岩溶水汇合而成，纯净透明，容光可鉴。动态时似珠珠闪亮，静态时似玉玉生香，令人越看越爱，不忍离去。正是由于珠联璧合，造就了九寨沟这顶名闻遐迩的“旅游皇冠”。