钱塘江旧称折江，又名之江，三国时，因其流过钱唐县，称其为钱唐江，民国时期方作全称"钱塘江"。
钱塘江源头有南、北源两说，北源在安徽休宁县六股尖东坡，左纳右江各条支流，形成了新安江。南源在安徽休宁县青芝埭尖北坡，以羽状水系，接纳众多溪流，形成兰江。
兰江北流与东南流的新安江，在建德梅城汇合称为富春江，富春江下行至浦阳江口东江嘴，东江嘴以下称钱塘江。自萧山闻堰南侧的小砾山，至杭州九溪（闸口），河道形若反"之"字，故又称作"之江"，迤逦流经江干区，经杭州湾（河口湾）东流入海。
钱塘江自北源源头至河口，全长688公里，流域面积5.55万平方公里，浙江省4.8万平方公里。
钱塘江物产丰富，气候温和，名人荟萃，人杰地灵，兼有航运、物产、旅游多项资源，是浙江省的母亲河。
钱塘江历史悠久，孕育了人类五千年文明，建德寿昌乌龟洞发现的一枚"柳江人"上犬齿化石，距今约10万年，由此可知，更新纪晚期已有智人依山傍水，在新安江支流寿昌定居生活。
一百多年前，人们放排钱江，飞流而下，在南星桥一带集结，以此带动了候潮门、草桥门外的繁荣，各式原木在阳光下熠熠生辉，于是，就有了钱塘江畔金江干的美誉。
物产丰富，掌故恢宏，钱塘江文化的底蕴，犹如钱塘江水，浩浩奔流，取之不竭，形成了独特的水文化。
随着水文化的展示，不仅对文化是重要的推动，并将促进经济的发展，旅游的开发，为江干再展新姿，形成新的经济、文化增长点。
弘扬钱塘江文化，将为我们开掘钱塘江的渊源、沿革、物产、人文、掌故有一个全面的了解，探究江干的昨天，珍惜江干的今天，展望江干的明天。
早期人类的繁衍离不开水，一个世纪前的中国，工业生产尚处初创阶段，资本主义还在萌芽时期。因而，人事天定，躬耕为生，是绝大多数人群的选择，过着日出而作，日落而息的，不带或少有风险的田园生活，依江而生，生生不息。
由于靠天吃饭，人们无法控制水患，钱塘江既为躬耕赐利，同时水患也无情地吞噬着两岸生灵，在这样的境遇下，踏江行走，自是险象环生，危机四伏。
勤劳、勇敢的江干人，正是在人们无法制服水魔，一枝长篙，一腔豪气，就敢于溯江而上，撑排、捕鱼，不畏艰险地唱响"山再高没有人高，浪再高没有船（排）高"。
流传民间的踏江歌"若要发，沿江踏"。"云过东、一阵风，云过西、穿蓑衣，云过北、好晒谷，云过南、好撑排"。
很显然，在当时条件下撑排比躬耕要危险得多，艰苦得多，但我们的祖辈没有畏缩，勇敢地接受挑战，与天共存，与江奋斗，唱彻一曲曲浪遏飞舟的壮行曲。
先行者的壮举为我们今天，江干区各项事业的开拓作了最好的注脚。
在潮涌浪尖处，有座明清时期的镇海铁牛，长约3米，重约1.5吨，虽曾被潮涌掀起，离开原地10米之遥，仍是当时人民图腾的象征，人们不仅信奉铁牛的如神，神能镇海，人们还崇尚铁牛精神，不屈不挠，顽强英武。水文化为我们寻觅的昨天，着实令人惊叹。
一方水土养一方人，钱塘江流域曾是文坛精英，名人荟萃，这里有深厚的文化积淀，丰富的创作素材。弘扬钱塘江文化，必将吸引八方高手，为繁荣江干区文化事业提供难得的契机。
江南才子甲天下。钱塘江上曾出现过夏衍、郁达夫、叶浅予、（元）画家黄公望、（汉）科学家王充，以及历史人物孙权、陈硕真（唐朝女农民领袖）等。
处在杭州闸口的白塔，作为涌潮末端，镇潮的标志。自五代至今已逾千年，北宋范仲淹曾赋过余杭·白塔寺，五言诗一首：登临江上寺，迁客特依依。远山欲无际，古舟曾未归。乱峰藏好处，幽鹭得闲飞。多少天真趣，遥心结翠微。
画家黄公望的富春江上图，自台湾来富阳合壁，轰动一时，成为文坛盛事。
杰出的革命文艺家夏衍，1900年10月出生在杭州江干区彭埠镇严家弄，95年2月驾鹤仙逝，临终前，嘱告家人，他要从钱塘江来，还回钱塘江去，遵从夏公遗愿，将其骨灰撒放钱塘江，体现了一个彻底唯物主义者的平实风骨。
当代画家叶浅予、作家郁达夫，也都是依钱塘江盛名远播，名垂青史。
这一切说明了钱塘江流域的文化底蕴，源远流长。
改革开放，特别是九十年代以来，江干区为弘扬钱塘江文化，繁荣群众文化事业已经作了大量工作，以南宋（元宵灯会）文化、菜乡文化、自娱自乐文化为龙头的特色文化，已在省市区取得了相当的影响，并已创作出一批获国家、省市肯定的文艺精品。
在进一步提升钱塘江文化的命题下，拟在征文、书画、音乐、电视剧、汇集成册五个系列上达到新的突破，必将使江干区群众文化得到新的升华，成为我区的文化品牌。
弘扬钱塘江文化，对钱塘江资源的利用、开发，对经济的发展，特别是对旅游事业的促进，其作用是不可估量的。
钱塘江地处三江（钱塘、富春、新安）、两湖（西湖、千岛湖）的枢纽，是黄金旅游线的干线，这里的人文景观、历史、古迹、物产、水质都是得天独厚、无可比拟的。
闻名天下的钱江潮，蔚为壮观，引动了天下千万看客。世界上除亚马逊河河口，尚有五米的潮涌之外，已难找更多的潮涌记录，这与"天排云阵千雷阵，地卷银山万马奔"、"一千里色中秋月，十万军声半夜潮"的钱江大潮相比，可谓是"大巫见小巫"。1953年海宁盐官的涌潮，竟把一块长约4.6米，重约30吨的浇砌石块掀起，冲离原地7-8米之遥。
人们在欣赏、惊叹雷霆万钧的涌潮时，往往忽略了潮讯的肆虐，曾使多少百姓深受其苦，家破人亡，生灵XW炭。
为了抵御大潮，破解涌潮之谜，东汉时期的王充就辞官回乡，潜心著述，论证潮汐，在他的著作《论衡》中写道："涛之起也随月盛衰，小大满损不齐同。"是我国最早从天文、地理两方面来解释涌潮现象的记录。
公元九世纪，吴越王钱昤，因军功卓著，被授镇海节度使，时因潮势过猛，毁塘成灾，难以抵御，民不聊生，视有神怪作乱，募集弓箭手500余，用强弩射潮，"捍海唐志中"，尚留有钱昤射潮图。
自元、明、清各代，相继从海宁、海盐、仁和（杭州）一带，建筑诸多的海神庙、潮神庙、镇海塔、著名的杭州六和塔、白塔，也是为镇江潮而建。
所有这些著述、塔庙，都包含了古代人民对潮神的敬畏，也展示了对大自然的抗争，为我们今天留下了宝贵的文化遗迹，与潮涌共生共荣，并连媲美的景观，也是十分珍贵的旅游资源，缘何坐视不问哩。
钱塘江源头是一个水光山色、锦峰秀岭、鹰飞兔奔的处女地，是一片松涛林莽，风声鹤唳的原生态，是一个寻根、探险、科考、野趣的极好去处，一个未开发的旅游景点。非常切合当代人回归自然的心态，其旅游前景是不可估量的。
钱塘江鲥鱼，当然还有其他物产，曾经是席上珍馐，名甲天下，以其肉细、味鲜声名遐尔，近年来由于水系变化，几近绝迹，但鲥鱼的芳香，仍以其特有的魅力令人垂涎。既如此，我们的养殖部门、科研部门，何不如对大黄鱼一样地进行开发、人工养殖，或者是类似黄鱼的米鱼、黄花鱼般，研制仿真鲥鱼，并辅以传统烹制手法，让这一传统名菜，再飘芳香，重振珍贵。
为纪念夏衍百年寿诞，即将落成的夏衍旧居，将集旧居、纪念馆、人文景观为一体，为杭州东部增添难得的一处景色，也是拓展钱塘江文化中浓墨重彩的一笔，为杭州创文化名城增加新的一页。