广州简称穗，别称羊城。因五羊赐穗的传说而有“羊城”、“穗城”的美称。
广州是一座亚热带风光的美丽城市，四时花开，景色宜人。著名的风景区白云山，层峦叠蟑，草木葱宠。山上有斗山亭、能仁寺、明珠楼、水月阁、黄婆洞等胜迹和"白云松涛"、"白云晓望"等胜景。市区的越秀山已辟为风景秀丽的越秀公园，攀至山顶的中山纪念碑可俯瞰广州市全貌。山巅的镇海楼建于明洪武十三年（1380年），红垣重阁，古朴凝重。还有五羊石像、海员亭等多处游览点。
位于市区的光孝寺，是广东最古老的建筑之一。初为西汉越王赵建德的故宅。三国时吴国官员虞翻居此，虞死后，家人施宅作庙宇，名制止寺。唐仪凤元年（676年），高僧慧能在寺戒坛前菩提树下受戒，开辟佛教南宗，称"禅宗六祖"。宋绍兴二十一年（1151年），改名光孝寺。寺内原有十二殿、六堂、钟鼓楼等。现存主体建筑有大雄宝殿、六祖殿、伽蓝殿、天王殿、东西铁塔、法幢等古迹，昔日雄伟规模依然可见。
佛教古寺六榕寺，建于梁大同三年（537年），是当时广州刺史萧裕为瘗藏梁武帝母舅从海外携回之佛骨而建。寺内保存宋代铸的禅宗六祖慧能铜像。还有清康熙二年（1663年）铸的3尊巨型铜佛像，每尊高6米，重10吨。寺内苍榕翠竹，繁茂交阴。
广州的革命遗址遗迹众多。著名的有三元里平英团遗址、黄花岗七十二烈士墓、广州农民运动讲习所、广州公社旧址、黄埔军校旧址等。
广州历史上是一个音乐戏剧之乡，著名的有广东音乐、粤剧、粤曲。广东音乐是中国著名的大乐种之一，在世界乐坛上也有一定地位。传统乐曲《雨打芭蕉）｝、《柳摇金》等风格独特，曲调优美。
广东工艺美术有着悠久的历史，具有鲜明的地方特色。尤以"三雕、一彩、一绣"即"象牙雕刻、红木雕刻、玉石雕刻、织金彩瓷、广州刺绣"，更为工精艺巧，闻名中外。