上海，简称“沪”，别称“申”。大约在六千年前,现在的上海西部即已成陆，东部地区成陆也有两千年之久。相传春秋战国时期，上海曾经是楚国春申君黄歇的封邑，故上海别称为“申”。公元四、五世纪时的晋朝，松江（现名苏州河）和滨海一带的居民多以捕鱼为生，他们创造了一种竹编的捕鱼工具叫“扈”，又因为当时江流入海处称“渎”，因此，松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”。
上海建城
公元751年（唐天宝十年），上海地区属华亭县（现今的松江区），范围北到今天的虹口一带，南到海边，东到下沙。公元991年（宋淳化二年）因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”（其位置在今外滩以东至十六铺附近的黄浦江中）上，公元1267年（南宋咸淳三年）在上海浦西岸设置市镇，定名为上海镇。公元1292年（元至元二十九年），元朝中央政府把上海镇从华亭县划出，批准上海设立上海县，标志着上海建城之始。
近代上海
16世纪（明代中叶）上海成为全国棉纺织手工业的中心。公元1685年（清康熙二十四年）清政府在上海设立海关。19世纪中叶，上海已成为商贾云集的繁华港口。鸦片战争以后，上海被殖民主义者开辟为“通商”口岸。在此后的一百年里，外国列强纷纷入侵上海，使上海成了帝国主义对中国进行政治、经济、文化侵略的主要据点。1949年5月27日，上海这个具有光荣革命传统的城市获得解放，开始新生。
历史性变革
上海的解放揭开了上海发展新的历史篇章。在中国共产党的领导下，上海人民经过50多年的艰苦奋斗，从根本上改造了在半殖民地、半封建条件下畸形发展起来的旧上海，使上海的经济和社会面貌发生了深刻的变化。特别是1978年以来，上海的改革开放力度不断加大，上海人民以强烈的进取精神，解放思想，与时俱进，大胆实践，走出了一条具有中国特色、体现时代特征、符合上海特大型城市特点的发展新路，使上海经济和社会发展的各个领域发生了历史性的大变革，已成为我国最大的经济中心和国家历史文化名城，并正向建成国际经济、金融、贸易和航运中心之一的目标迈进。
地理位置
上海位于北纬31度14分，东经121度29分，地处太平洋西岸，亚洲大陆东沿，长江三角洲前缘，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北界长江入海口，长江与东海在此连接。上海正当我国南北弧形海岸线中部，交通便利，腹地广阔，地理位置优越，是一个良好的江海港口。
气候
上海属北亚热带季风性气候，四季分明，日照充分，雨量充沛。上海气候温和湿润，春秋较短，冬夏较长。2004年，全年平均气温18.1℃，日照1929.6小时，降雨量1158.1毫米。全年50%左右的雨量集中在5至9月的汛期，汛期有春雨、梅雨、秋雨三个雨期。
土地面积
解放初期，上海的土地面积仅为636平方公里。1958年，江苏省的嘉定、宝山、上海、松江、金山、川沙、南汇、奉贤、青浦、崇明10个县划归上海，使上海市的辖区范围扩大到5910平方公里，几乎是解放初期的10倍。2004年末，上海全市面积6340.5平方公里，占全国总面积的0.06%，南北长约120公里，东西宽约100公里。其中区域面积5299.29平方公里，县域面积1041.21平方公里。境内辖有崇明、长兴、横沙三个岛屿，其中崇明岛面积1041.21平方公里，是我国的第三大岛。
水文
上海地区河湖众多，水网密布，水资源丰富，是著名的江南水乡，境内水域面积697平方公里，相当于全市总面积的11%。上海河网大多属黄浦江水系，主要有黄浦江及其支流苏州河、川扬河、淀浦河等。黄浦江源自太湖，全长113公里，流经市区，江道宽度300～770米，平均360米。终年不冻，是上海的水上交通要道。苏州河上海境内段长54公里，河道平均宽度45米。上海的湖泊集中在与江、浙交界的西部洼地，最大湖泊为淀山湖，面积为62平方公里。
地势
上海境内除西南部有少数丘陵山脉外，全为坦荡低平的平原，是长江三角洲冲积平原的一部分，平均海拔高度为4米左右。陆地地势总体呈现由东向西低微倾斜。大金山为上海境内最高点，海拔高度103.4米。
行政区划
解放初期，上海共划分为20个市区和10个郊区。后经多次行政区划调整和撤县建区，至2003年末，上海共有18个区、1个县，共118个镇，3个乡，100个街道办事处，3293个居民委员会和1991个村民委员会。
人口
由于大量人口迁入和外来流动人口增长迅速，上海人口总量规模不断扩大。上海开埠时人口不足10万，至1949年解放时，上海人口为520万，至2004年末，全市户籍人口已增加到1352.39万人，是解放初期的2.6倍，占全国总人口的1%。全市常住人口达