马尔萨斯是英国的经济学家，《人口论》一书的作者，他生于1766年2月14日（一说2月17日）。
马尔萨斯生活很富有，小时候没上过学校，在家一直跟着家庭教师学习。1784年他得到剑桥大学耶稣学院奖学金后，才上学读书。他在大学时期，功课很好，1788年在大学生优等生考试中，他是九名一等合格者之一，他在剑桥大学获得文学士学位之后，被任命为萨里郡阿尔希的副牧师职务。
马尔萨斯拉丁文和希腊文的成绩很好。同时也特别注意对政治问题的学习，特别是人口的问题。同为18世纪末，随着英国工业革命的进行，大批工人失业，人民贫困化的问题已愈来愈突出。如何来解决这个问题，各家都拉出了各家的看法，他的《人口原理、对于社会将来进步的影响，反对葛德文、康多塞及其他作家思索的评论》一文，也就在这样的情况下用匿名的形式发表了。
他的看法提出了一个问题，那就是在社会的发展中必须考虑物质生产的发展如何和人口增加保持平衡的问题，这显然是个值得重视的问题。可惜的是，为了解决这个矛盾，他却提出了一个荒谬的理论。人口数量和消费资料的脱节是一个自然规律，只有用使劳动人民饿死和过独身生活的办法，才能削弱这种规律的作用，并认为战争和瘟疫也是减少人口的积极手段。在这本书第二版出版时，虽然他又加上了道德抑制的办法，但是他的理论终究也还是荒谬的、给了剥削阶级和帝国主义者以理论上的武器，给人类带来了灾难。
马尔萨斯在经济上的第二个成就，那就是他的地租论。他主张实行保护制，主张用抬高粮价的办法来振兴农业。
他在政治经济学上是有成就的，因此，1824年他被选为英国皇家文学协会的十名会员之一，在欧洲具有相当高的声誉。1834年12月23日与世长辞。