人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰
扬州美，美就美在扬州水。扬州风光因水而增色，历史因水而兴衰，城市因水而得名，文化因水而滋润。
文/深圳平台漫西
时代发展至今，政府部门更是大手笔狠抓了生态环境建设。没几年时间，扬州变得天更蓝了、水更清了、大地更绿了。一大批老的水景得以恢复重建，一批新的水景如北城河、邗沟河、漕河、新城河等水岸风光得以创建。全市构画出“四面琼花三面柳，一城烟花半城湖”的画面。进入市区，街步千枝柳，霞映两重天。骨格清奇苍劲依然的柳树银杏、飘逸婀娜随风起舞的轻枝瘦叶，与蜿蜒碾转的河湖水光相互辉映，将整个扬州城装扮成一座大的园林、浓缩成自然的盆景。更想不到的事，扬州在完整地保持并扩大了瘦西湖风格、面积的基础上，又在西部开挖了人工湖。两湖相异、各有所长。一胖一瘦、一旷一秀，遥相呼应、相得益彰。人工湖大桥穿越时空将两湖对接，使得古代瘦西湖与现代人工湖瞬间穿越千年时光。经过整治、疏通的二道河、古运河、小秦淮河、漕运河就象人体的经络脉搏，遍布全市，畅通、活络了扬州的精神风貌。
早晨起，迎着朝阳、踏着晨露；黄昏后，披着霞光、沐浴斜阳，市民们漫步在小河边，静坐在小桥下，聆听着城市跳动的心声，倾听小河诉说的故事。徜徉于大自然特别恩赐扬州市民的这一片绿色的大地上，盛赞之情禁不住从心中涌出，就如站在大自然时空之立交桥上，常有一种跨越了时间隧道的欢愉。看到扬州近年的巨大变化，不由得惊叹造化之神工、雕琢之精细：蓝蓝的天、清清的地、绿绿的草、淡淡的鱼；自由天领，荒情野趣，关关鸟语，卿卿虫鸣；那飒飒松风，五光十色，迷离扑朔，令人忘情。绚丽多姿的风光令人目不暇接、忘返流连，体会到人与自然浑然一体的和谐。
春已至，游瘦西湖，一过大虹桥，整个瘦西湖即跃入眼帘。桥畔月来清见底，柳边风去绿生波。春日的瘦西湖，桃报红靥、柳报春回。碧波荡漾，游人如织。一下子就感觉春天簇拥而来，挡也挡不住。那曲折逶迤的湖面，飘拂潇洒的扬柳，以及阳光下，湖面上升腾的那一抹如梦如幻的轻烟似一袭轻纱，将瘦西湖罩得十分迷人、十分幽丽。在柳絮飘舞、轻盈如雪的湖中，体会那淡淡金山小小舟，清清湖水钓鱼钩的诗情画意。与家人、与友人，伤几回人生往事，趣几句雅士名流。躲却凡尘俗事，养息疲惫身体，自得其乐。而那些具有现代意识、喜欢追求新奇的年轻人，则可以三、五朋友结伴，到人工湖，感受大自然的另一种造化神奇，驾一摩托艇，飞驶电掣，享受另一种刺激。
千五百年悠悠岁月，不尽江、淮、运，水浸滋润，“君家旧淮水，水上到扬州”。“青春花开树临水，白日绮罗人上船”。“不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥”。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”等著名诗句，都绝妙地描绘出扬州不同历史时期水上的秀丽风光，以及扬州水与经济、水与环境、水与美女、水与文化的关系。正如一方水土养一方人，扬州的水不仅造就了扬州经济的繁华、文化的鼎盛，还造就了历代难以一律，惊艳绝世的扬州的美女。两弯似蹙非蹙笼烟眉，闲静似娇花照水；一双似喜非喜含情目，行动如弱柳扶风的林黛玉就是文人笔下由扬州水滋润出的最具代表性的美女。而曹雪芹关于男人是泥而女人是水的名句，也是受到水对扬州的影响而触发的又一灵感。
扬州枕淮水，踏长江，抱运河，城里城外，水网纵横，素有水上都会之誉称。而今，这一切均得以再现。你若不信，可高空俯瞰，不由得让你感叹如今扬州无处不碧波、无处不春风，从州界多水，水扬波的意境中感受着扬州市名的由来。扬州的水浇灌得全城一片青翠、郁郁葱葱。绿水环环逶迤绕城，林荫道道凉爽宜人。还有那一湾瘦西湖，一城轻杨柳，以及那香气四溢的芍药、琼花，无不揽尽天下精灵毓秀。
隋炀帝沉缅女色为世人所知并深以为耻，然而，隋炀帝精诗文善歌舞却鲜为人知。继位前杨广任扬州太守，对扬州有特殊的感觉；继位后，对扬州仍眷念不已。开运河，兴漕运，虽不仁却建不世之功。要不然，隋炀帝死于扬州，扬州人对他还是宽容了，葬于雷公塘，虽是土掩，然香火至今不绝。
一条大运河，流淌出无数诗词歌赋，见证了古城多少盛衰荣辱。扬州文化底蕴极深，而水文化又是整个文化体系的重要组成部份。然而，要写扬州的水，是要鼓足十二分勇气的。因此，只能粗略地说说对水的感受而不敢涉及水文化的范畴。
说到扬州的水，不能不提及扬州的雨。而三月里扬州的雨水忒多。老百姓总是疑惑：为什么年年《烟花三月》经贸活动老是安排在下雨的季节。殊不知，扬州的雨也有着它特有的风情、独有的魅力。人们理解烟花时，大都解释为扬城三月，柳絮满天，恰似漫天烟雾。当然也有其它理解的。看过吉学锋先生有关烟花三月的文章，认为说的比较贴切。我认为，这里所说的烟，既含有柳絮的成份，也含有烟雨的表述，是烟雨朦胧的概括。
我到过很多地方，也遭遇过多少次突如其来的雨淋。那雨，可是风到雨到，霎时，电闪雷鸣，轰里轰隆，只见得大街上一片慌张奔跑的狼籍，家家关户户紧闭门窗，满街行人寥寥。而扬州的雨却是偷偷地、悄悄地，说下就下，十分随便。不知不觉中已是千丝万丝飘忽而下，如烟似雾，如幻如梦。朦胧中，扬州的女人，全无半点慌乱，好似早有准备似的，腕底一翻，一把小花伞就举在了头顶，五颜六色的雨披就披在了身上，顿时，满街满眼花花绿绿一片。当你还没有看够这花的世界，这雨却又停了，花的世界又顿时消失得无影无踪，待你回过神，太阳又从厚厚的云雾中升出头来。古人“十里长街市井连，月明桥上看神仙”。难道就是为了一睹风情万种的三月烟花，幸甚是哉。
画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱
扬州旅游的经典招牌瘦西湖的“瘦”字，就足以传达这个城市清秀雅致、玲珑婉约的神韵。扬州文化也无不与精致巧妙相伴相随。工精艺巧的玉器、秀丽雅致的漆器、造型美观的盆景、轻盈飘逸的剪纸等等，无一不凝聚着工匠的精巧构思。还有享誉四方的扬州“三把刀”(切菜刀、理发刀、修脚刀)所施展的也是精良的技艺，虽是“毫末之技”，却是“顶上功夫”。
当然，精巧的城市景观和文化未必就能注释精致的生活，但扬州人生活的精致不仅没有成为前者的底色和陪衬，反而让它黯然失色。“早上皮包水”(吃早茶)、“晚上水包皮”(洗澡)，就是精致生活的最好注脚。“皮包水”中的重头戏———大煮干丝，就很值得推介。大煮干丝的主料很普通，是寻常人家厨房里最常见的豆腐干，但其制作过程可不寻常，用精致二字形容最为恰当。首先将约1厘米厚的特制豆腐干片成24张均匀的薄片，然后再切成如同火柴梗般的细丝。用沸水烫两遍，以去除豆腥味。接着配以鸡丝、鸡肫肝、腰花、笋片等辅料，加鸡汤、调料烧制而成，装盘时盖以熟虾仁、豌豆苗、火腿丝等。这道菜色彩鲜艳，风味佳美。大煮干丝固然精致考究，但与“三套鸭”相比，又是“小巫见大巫”了。“三套鸭”是把一只宰好洗净的乳鸽剥骨后，放在已剥骨净膛的野鸭肚子里，再把野鸭放在家鸭肚子里，放进沙锅，加各式配料密盖焖煮4小时而成。食时先吃家鸭，再吃野鸭，最后吃乳鸽及配料，是极精致考究的美食。
扬州人喜欢休闲，晚上一个重要的休闲项目就是沐浴———“水包皮”，它有一整套程序，包括沐浴、搓澡、修脚、踩背和按摩等。别的服务项目外地都有，并不稀奇，这里单说修脚。修脚的讲究很多，光是所用刀具，就有平刀、片刀、条刀、刮刀、枪刀，近十种之多，各有各的招，刀刀有绝招：修、扦、片、剥、挖、捏等等，仅修脚一项就需要花一小时，经过修脚师傅的这番修弄，两脚平滑圆润，加之修后的推拿按捏，令人通体舒坦。享受如此精致惬意的生活早已是扬州人的一种自觉。
扬州人博雅好古，家居陈设大都设博古架，上面陈列些瓶罐玉石之类，精致优雅，这些大多为扬州本地的特产，可以确保本真源清，货真价实。扬州人还好古筝，很多人家都将古筝陈设在书房或者客厅里。“千家有女先教曲”是扬州的传统，自家孩子，尤其是女孩儿，很小时家长就教弹古筝。扬州举办的许多大型户外活动中，常常可以看到千人古筝大合奏的壮阔场面，筝音悦耳，声动四方。
有人说扬州适合生活，现在看来，这“适合”二字还真道出了扬州的味道。张祜“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。过去“腰缠十万贯”，才敢“骑鹤下扬州”，现在不必了，每一个扬州人都应该庆幸和知足。扬州为我们复原了一种梦境中才会出现的精致生活方式，那么诱人，又那么平易，不摆一点架子。
国家地理杂志曾评选扬州为中国最有文化特色的城市之一，扬州的精致是源自内里的，是从骨子里生发开来的。坐着旧式火轮，经古运河、进大运河、入邵伯湖，逾宝应湖，一路湖光十色、顷顷如锦；荷叶云香，春和景明。大有“湖吞江作海，地尽水为天”之势。回味着儿时“三山六水一分田，天下黎民还种不全”的千年古训，足以让我们这些经常出过家门的小青年也大开了眼界。感叹扬州真是水的世界，泽国鱼乡也，继而又发出会心地笑：扬州的人美、城美、水美，雨亦美！