在春暖花开踏青的季节，游肇庆的“天然氧吧”鼎湖山。从容踏山寻幽，畅游自然。的确是遐意的事。如果没有机会亲领此地。不要紧，你早晚有大把机会。不妨先听我介绍一下，看景不如听景。
鼎湖山与韶关“中国红石公园”的丹霞山、惠州“蓬莱仙境”的罗浮山、佛山的“风情画卷”西樵山并称为广东四大名山。她是个让人过目难忘的地方。鼎湖山，因山顶有湖，碧波荡漾，四时不涸，故名顶湖；一说是山的诸峰三歧，远望如鼎峙，故名鼎；又有民间传说黄帝赐鼎于此，故称作鼎湖山。美好的传说赋予了鼎湖山神秘的色彩，千百年来的历史名人，都曾在此留下过足迹和传说，过往的文人骚客流连中的诗赋墨宝令山增灵气，景添神韵。但最令人神往的色彩还数她的盎然绿意、溪水冷翠。鼎湖山位于肇庆市区东北18公里，整个景区由鼎湖、三宝、凤来、鸡笼、伏虎、青狮、石仔岭等十多座山峰组成，主峰鸡笼山海拔一千多米，是珠江三角洲地区的最高峰，因此鼎湖山被列为广东四大名山之首。
最得大自然钟情的是，鼎湖山地处北回归线附近，在世界上同一纬度的许多地方大都是荒凉的大沙漠，但在鼎湖山却截然相反，得天独厚的鼎湖山不仅雨水充沛，山青水美，林木茂盛。而且有近4000公顷的原始次森林，野生植物达2000多种。栽培植物300多种，其中亚热带植物丰富，孑遗植物繁多，木本植物比例高，常绿植物占优势，且具有亚热带植物的攀援、板根、附生、茎花、绞杀等五大特征。其中有属国家一类保护的珍稀濒危植物沙椤、水松等11种，还有我国特有的珍贵树种鼎湖钓樟、鼎湖冬青、扁藤等。此外，鼎湖山还生长着170多种鸟类、30多种兽类和20多种蛇类，还有珍稀动物。其中，白鹇鸟被命名为广东省鸟。鼎湖山得天之垂青，满山是宝，遍地奇珍，具有极其重要的科研价值。
她1956年被划为我国第一批自然保护区，1991年，鼎湖山加入世界自然保护区网，成为联合国“人和生物圈”生态定位研究站。从此，鼎湖山便享有"北回归线上的绿宝石"、"活的自然博物馆"、"绿色宝库"、“天然氧吧”等美誉。
鼎湖山是一个旅游胜地。鼎湖山风景区就分东西两片，有"十景"的名目。经多年来逐步开发、修茸，形成现在的二十景。东区为天溪--天湖景区：小歇群峰、碑亭凝谊、曲径云封、庆云环翠、龙潭飞瀑、幽谷奔雷、双虹飞堑、艺苑飘香、远眺砚洲、天湖探险等十景；西区为云溪--老鼎景区：鹤亭小憩、伏虎听泉、葫芦妙迹、白鹅戏水、圣水浴佛、水帘洞天、三昧幽胜、古潭潜龙、跃龙古庵、白云怀古等十景。鼎湖山又是佛教圣地。早在唐高宗仪凤三年(678年)，禅宗六祖惠能高弟智常禅师在此创建龙兴寺(宋改白云寺)，并建有招提三十六所。从此，前来朝拜和游览的香客游人日众，不久，便兴旺起来，成为佛家圣地。明崇祯六年(1633年)，当时有个和尚来到三宝峰，发觉这里众山环抱，面临谷地，峰峦起伏，状若莲花，"山灵之气全聚于此"，便结草为庵，号称莲花庵。后来，在栖壑和尚作住持时，大兴土木，重建山门，并按地势倚山筑殿，改莲花庵为庆云寺。几百年来香火不断，被誉为岭南四大名刹之一。