三山五岳分别指中国内的名山。现今一般认为三山指传说中的蓬莱、瀛州、方丈三山，五岳则是泰山、衡山、华山、恒山和嵩山。
三山五岳中的三山，又称三神山，传说是神仙居住之地，令古人神往。相传山上有长生药，宫殿皆用黄金白银建造。三山的描述可见于《史记》的“秦始皇本纪”：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之，请得斋戒与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人入海求仙人。”结果徐市没有找到三神山，也没有得长生药。
五岳
北岳恒山
西岳华山 中岳嵩山 东岳泰山
南岳衡山
三山五岳中的五岳，是中国五大名山的总称。虽然五岳不是中国最高的山，但由于高耸在平原或盆地上，故在古人眼中格外险峻。加上不少名人雅士的祭祀、修行和到访，留下遗迹，大大增添了五岳之名声。
但历史上的北岳恒山，指的是今天的河北大茂山（古称恒山），清朝顺治年间河北恒山才改为如今的山西恒山。而南岳衡山，隋朝以前指的是安徽的天柱山（古称衡山），直到隋文帝时才改为现在湖南的衡山。
古代中国一些地方割据政权，也曾封过五岳，例如三国时代，东吴的孙皓封离县（现于江苏宜兴县）为中岳，又封其南的荆南山为南岳。五代十国时期，闽帝王延均封霍童山（现于福建宁德县）为东岳，高盖山（现于永泰县）为西岳。唐朝时，南诏则称云南境内的苍山（中岳）、乌蒙山（东岳）、无量山（南岳）、高黎贡山（西岳）和玉龙山（北岳）。