秋高气爽的好天气，放松心情，约三五好友体会一下异族风情，如果你想目睹真正的湘西风情，那不得不到凤凰城（又名沱江镇）走一趟。 凤凰城是湘西土家族苗族自治州的凤凰县的县城，它紧邻沱江而建，吊脚木楼布满山坡。这里是文学大师沈从文的故乡，他曾在《边城》中描绘过它素朴而迷人的风情。
凤凰八绝：
1．沱江边的菜场以及在河边捣衣的女人。
2．沙湾的吊脚楼。
3．北门外沱江边上的露天餐座。
4．哺育了沈从文、黄永玉的文昌阁小学。
5．黄丝桥古城。
6．文庙、三王庙、武侯祠、文昌阁、笔架城，查地图可以找到。
7．黄永玉题字的理发店，师傅有推拿的绝活，专治落枕。
8．古戏台是当地画家的聚会地。
交通：线路1--上海的游客可以乘K79次先到怀化，也可乘K111次车到达，从怀化乘汽车到凤凰。线路2--如果是先在张家界（可乘飞机到张家界机场）和猛洞河玩的旅友，就可以在猛洞河火车站乘下午的417次列车，1个小时左右可到达湘西民族自治州的首府吉首市，住一晚。次日早上去汽车站搭乘吉首-凤凰的中巴，吉首到凤凰的汽车非常之多，下火车可直接到汽车站坐车，车价6元。前者安全、准时，每半小时一班车，从早6点至晚8点都有。 当地最常见的交通出租车和旅游观光车，观光车1元/人，出租车白天2元，晚上九点后3元。
购物：刘大炮的铺子（需向人打听怎么走，当地人都知道）里有最地道的蓝印花布、肚兜等等，很值得买回家作纪念。
饮食：有一家“大使饭店”，特色菜有乾州鸭子、地衣、蕨菜、回锅肉、罐罐菌、豆腐渣、酸菜汤等，量多、味美、价廉，可以叫上几碟菜和一瓶“酒鬼酒”，会吃得很开心。
住宿：可以住在县政府招待所。
当地特色：赶场
赶集，当地人称之为赶场。到湘西不去赶场不算是真正到过湘西，集上不仅各种农贸产品琳琅满目，价格便宜，有心的话或许还可以淘到独具民族风格的手工艺品。并且在苗镇的集市上可以看到原色的苗民，一眼望去各种民族盛装，五颜六色，绚丽多彩。乡镇的集市，几乎每天都有，不要错过哟。
廖家桥：逢三逢八（阴历）有集市。
阿拉营：逢二逢七有集市。这里是全县最大的墟场，附近有著名的黄丝桥古城及新发现的南长城遗址。
吉信：逢五逢十有集市。全县第二大墟场，交通便利，吉凤公路贯穿全境。
山江：逢三逢八有集市。
腊尔山：逢二逢七有集市。
禾库：逢一逢六有集市。交通不大方便。
腊尔山、禾库、山江皆是苗族场，不光附近几个苗寨的人来此赶集，并且花垣、吉首、泸溪、麻阳、贵州松桃、铜仁、四川秀山的商贩也常来此交易。可谓“三省赶一场”，物品之多，价格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集场中数一数二的。
民俗
居住在吉首的苗族人保留着许多传统的习俗，除了与汉族共有的节日外，每年还有三月三、四月八、六月六、苗年、斗牛节、姊妹节、吃新节、赶秋节等。三月三又叫沮明歌会，在农历三月初三举行，苗族男女会到野外对歌，同时也进行农副产品交换；四月八的活动内容主要有“吃猪”、上刀梯、苗歌对唱等；赶秋节在立秋的时候举行，是一种庆贺丰收的活动。
苗族有很多祭祀活动，目的多为向神灵祈福，主要仪式有“接龙”、“椎牛”、“跳香会”等等。
接龙 “接龙”是祈祷家乡兴旺的一种祭祀活动，每年秋收之后，苗家都要在水井和河边设祭坛，插上彩旗摆放祭品，祈求真龙保佑来年风调雨顺，参加者可达数千人，气氛热烈。
跳香会 在每年的农历十月举行，主要是祭五谷神，人们点燃香火，边跳舞边撒稻谷、粟、麦、豆等五谷杂粮，请五谷神享用丰收果实，感谢它们的保佑。
椎牛 是一种祭祖活动，也在秋后举行，表达对祖先的崇敬与怀念。