龙眼是岭南四大佳果之一，具有甚高的药用价值。李时珍就说过：食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。
龙眼鲜食，味甜美爽口，且营养价值甚高，富含高碳水化合物、蛋白质、多种氨基酸和维生素，其中尤以含维生素P量多，对中老年人而言，有保护血管，防止血管硬化和脆性的作用。不久前，国外有人在研究龙眼时又发现其含有一种活性成分有抗衰老的作用。这与我国最早的药学专著《神龙本草经》中所言龙眼有轻身不老之说相吻合。故此有人认为龙眼是具有较好开发潜质的抗衰老食品。
龙眼晒干后又称为桂圆。除去外壳及内核，为龙眼肉，是《中华人民共和国药典》的法定药物，其性味甘、温，归心脾经，功能补益心脾，养血宁神。主治气血不足、心悸怔忡、健忘失眠、血虚萎黄。
龙眼入药，如有名的古方《归脾汤》（济生方），即是以龙眼与白术、茯苓、黄芪、酸枣仁等组方，临床上治疗思虑过度、劳心伤脾、健忘。方中应用龙眼肉，即是以其味甘归脾而能益智的意思。
在炎夏与金秋燥热交替时节，不少更年期妇女及气血两虚的老年人，汗出不止，心闷意烦。此时即可用龙眼肉与西洋参各适量，水煎以代茶饮。民间尚有更为简便的嚼服龙眼肉的食法。对于临床上表现头晕眼花、记忆力明显减退、精神萎靡、食欲不振的中老年妇女，可将龙眼肉加入少量党参蒸熟备用。每晚临睡前，取约20—25克，放入口中，细嚼慢咽，以少量温开水送服。此法坚持一段时间，方可逐渐显效，用者的精神状态可明显好转，原有头晕、心悸、失眠、健忘、出虚汗等症状可消失，面色红润，胃口改善。但此法对于证属阴虚火旺，临床表现心烦口苦，舌质偏红，苔黄等症状患者，以及外感风热时均忌服。另糖尿病患者对龙眼肉亦不宜多服，因其葡萄糖较高。
对于妇女产后、体虚乏力、贫血等，则可用龙眼肉加入当归、枸杞、红枣（去核）数颗，炖鸡。对于孕妇，尤其妊娠早期，则不宜服用龙眼肉，以防胎动、“见红”及早产等。