■历史文化背景
广安门大街是北京城最古老的大街之一，此街自唐代幽州建城起，就是连接东西的一条大道。辽代建南京城沿用唐幽州城旧址，城垣四至及城内布局大体上没有重大变化。辽南京城有一条笔直的贯通南京的大街叫檀州街，街西起南京城西门清晋门（广安门外甘石桥附近）东至敬客坊（烂缦胡同一带），这条街大体就是现在的广安门大街。金朝建陪都于北京后，在辽南京城的基础上向东、西、南方向扩展，金贞元四年（1156年）中都城建成，设西门三座，其北门为彰仪门。自施仁门至彰仪门有一条贯通东西的大街，这条街大致位于现在从虎坊桥至湾子一线，广安门大街正位于此街的东中段，这条街是金朝最繁华热闹的街道。元灭金后，在金中都北侧建大都城。人们去旧南城游览，广安门大街又成为大都城郊野的一条重要通道。
广安门大街是穿经莲花河至卢沟桥的古道，也是西南方向从陆路出入京城的唯一通道。天下十八省所隶官员朝觐，工贾来者莫不遵路于此。明清两朝南方学子参加科举考试，皆从广安门大街进京。当年李自成入京，其一支军队即从广安门大街入城。七七事变后，日本侵略军攻破宛平城攻入广安门大街进京。
广安门大街一直是土路，到了清雍正年间，雍正皇帝修建清西陵，他下令从广安门到宛平城修筑石板路。据史料记载“自广宁门至小井村，长一千五百丈，皆填洼为高，砌以巨石，其广二丈。”这段长1500丈的道路，共花费白银八万两。后来因年久失修，街道的路面变得坑洼不平。1926年，冯玉祥进京时，用土加垫石道，将石道埋于土下，广安门大街的石板路成为了黄土路。1938年广安门大街又被修筑成混凝土路面。解放后，广安门大街进一步拓宽道路，此后几经修建成为现在这条通衢大道。
■广安门与彰仪门不是一座城门
我们有时会在一些文学作品中看到，在一些老百姓的口中听到，广安门是彰仪门的说法，这不免使人产生误解，以为广安门就是彰仪门。其实广安门和彰仪门根本就不是一个城门。
明嘉靖三十二年（1553年）修建外城，辟有城门七座，即东便门、西便门、广渠门、广安门、左安门、右安门和永定门。广安门在明朝时叫广宁门。清代道光年间为了避道光皇帝e洌某乒惆裁拧９惆裁攀峭獬俏鞑嗟囊蛔匾敲牛笾挛挥谙衷诠惆裁帕⒔磺畔隆Ｏ衷诨こ呛佣毒褪峭獬堑某乔健？上鲜兰臀迨甏惆裁乓蚰昃檬薹涟煌ǘ徊鸪耍涣粝铝斯惆裁诺牡孛?br>
彰仪门是金中都西边三座城门中最北边的一座城门，其故址大致在广安门西边的湾子一带，它正在自东向西横贯中都城的（即今广安门内外大街）干路上，而明代外城的广安门在金代彰仪门的东面，也正好在这条干路上，但两座城门相距有数里地之遥，所以称广安门为彰仪门实在有些牵强。
■悠悠唐代悯忠寺
在京城的古刹中法源寺可以算是历史较为悠久的一座。据史料记载，唐贞观十九年(645年)，唐太宗李世民为悼念东征阵亡的将士，诏令在广安门大街东端南侧的位置立寺纪念，但直到武则天万岁通天元年(696年)才建成，赐名悯忠寺。安史之乱时，一度改称顺天寺，平乱后又恢复悯忠寺之名。到唐景福年间，寺又重修，并增建“悯忠阁”。“悯忠阁”高大雄伟，古人曾赞之“悯忠高阁，去天一握”。
辽清宁三年(1057年)，幽州发生了一次大地震，悯忠寺被毁，但不久即奉诏修复，始成今天的规模和格局。明朝正统二年(1437年)，又募资修葺易名为祟福寺。
清雍正十一年（1733年）重修后改名为法源寺。乾隆四十三年(1778年)，法源寺奉诏再次整修，竣工后乾隆皇帝曾亲自来到法源寺，并御书匾额“法海真源”赐给该寺。传说乾隆皇帝兴致所致，信笔为寺题写了“最古燕京寺，由来称悯忠”的诗句。
法源寺几经改建易名，已与唐代的悯忠寺位置有所变化。现在的法源寺比唐代的悯忠寺要向北推移有数十米。专家经考证后在法源寺前街建有悯忠寺遗址碑作为纪念。
法源寺一直是一座重要的寺院，据传金时宋钦宗曾囚禁于此。金大定十三年（1173年）曾以此寺作为女真人进士的考场。法源寺内环境幽雅，以丁香著名，空房甚多，常有名人寓此。清代诗人龚自珍、国画大师齐白石均曾寓居此寺。