2005年7月9日晚，吉林省抚松县电视台在《抚松新闻》节目中播出了一段1分多钟的录像：长白山天池7日出现了不明动物。据了解，这是长白山天池“怪兽”今年首次露面。
7月7日，郑长春发现并拍摄的天池“怪兽”
这段录像是目击者之一的郑长春用随身所带的家用摄像机拍下的。52岁的郑长春是抚松县北江电站的工会主席，平时爱好摄影。7月7日上午，他陪从外地回来的女儿、女婿从抚松县境内的西坡游览长白山。10点10分，他们登到山顶，此时天池笼罩在浓雾中。大约10分钟，浓雾散开，天池露出真容，山顶的六七十个游客纷纷摄影、摄像留念。
忽然，郑长春看到天池接近中间位置、靠近东面的朝鲜一侧，浪花一翻，钻出来一个黑色物体，不断泛起一层层涟漪。他非常兴奋，大声喊道：“天池里有怪兽！”此时，在山顶上的游客纷纷观看、议论。在约1分钟时间里，这个不明物体连续3次钻出水面，但只在原地扑腾，不向别处游动。它每次出现停留的时间都不长，最后完全消失在水里。 郑长春手持家庭用索尼DCRlHC90E摄像机，将镜头拉近，拍下其出现的全过程。他的女儿、女婿还用携带的望远镜观察了这个物体，用长焦距照相机拍摄了几张照片。
郑长春接受新华社记者电话采访时说，这个物体每次出现在水面的部分都是个黑黑的圆点，周围水花特别大，也非常清晰。由于观看地点与不明物体距离有上千米，参照天池的比例，它的水面部分至少有牛头大小。根据它搅动的水花和荡开的波浪，它的整个体积应很大。
7月7日发现“怪兽”时的长白山天池（郑长春摄）
郑长春在下山的路边，用手试了试从天池中渗出来的山泉水，感觉冰寒砭骨。他一直在猜测，这个黑色物体从天池里钻出来，又没入天池，它到底是传说中的“怪兽”，还是像有人说的是邻国在天池里的潜水艇呢？
一个多世纪以来，深达373米的长白山天池中一直有关于“怪兽”的传说和记载，近20年来更是频频显露，至少已有30次、数以千计的国内外游客目击了这个不明动物。有人把包括长白山天池怪兽、英国尼斯湖“水怪”在内的“水怪之谜”，与“飞碟之谜”、“野人之谜”、“百慕大魔鬼三角之谜”并称为世界四大未解之谜。
长白山是我国东北乃至东北亚第一高山，也是驰名中外的旅游胜地，山巅16座奇峰怀抱着我国最深的高山湖和最大的火山口湖 天池。它面积近10平方公里，水面海拔高度2189米，平均水深204米。文献记载和目击者的描述的天池“怪兽”形象不同，有的说其头小、颈细、形体庞大，貌似恐龙；还有人说像小船、像水牛、像狗、像水獭、像锅盖……不一而足。
据长白山天池“怪兽”研究权威、原在吉林省旅游局工作的吴广孝先生介绍，根据已掌握的情况，近20年来已至少有4段目击者拍下的天池“怪兽”录像，还有超过10人拍下了照片。目前，对“怪兽”到底是何物，人们先后提出了“水獭说”、“黑熊说”、“浮石说”、“大鱼说”、“小船说”，还有人提出它是“飞蛾”，或是“潜水艇”甚至是“天外来客”。但至今人们未能得到如山的铁证，揭开天池“怪兽”的面纱。虽然有照片和录像，但由于拍摄地点均在天池水面上千米远的山顶，加之发现“怪兽”时其身体大部分都在水中，所以难以查明它到底是何种生物。而历来重视证据的科学家对“怪兽”的存在则基本持否定态度。
吴广孝透露，由一些“怪兽发烧友”组织的长白山天池怪兽研究会正根据他们多年来积累的采访资料，编辑制作系列电视专题片《长白山天池“怪兽”之谜》，希望能对揭示这一“世纪之谜”提供有益的帮助。