大同的民居院落布局形式，多以四合院为主，与我国北方各大古城的民居院落基本相同。四合院之建造历史，至少可以推溯到秦汉时期。当时四合院已初步形成，宋元时期广为应用。从山西晋南的芮城永乐宫壁画中可以看到，元朝的民居四合院与如今的四合院建置基本相同。到了明朝，四合院建置布局已经日臻完善。
自从洪武五年，大将徐达“增筑”大同城后，便开始大兴土木，营造官署、王府和民居落院。因为东、南、西、北四隅以及棋盘式街道已成定局，所以，四合院的总体布局都是按照街道走向而建置，每个街道之中，都有东、西、南、北四个方向的院落大门。清朝顺治六年，多尔衮率兵攻破大同城后，疯狂进行“屠城”、“斩城”，明朝建置尽毁于兵火之中。现在所能见到的四合院建筑，皆为清顺治八年“大同还治”以后和民国初年所建。
当您漫游街巷时，就会发现有造型美观、形态各异的门楼，点缀了街道的景致。这些形态各异大小不同的门楼中，有广亮式、抱厦式和垂花式之分，无论哪种式样的门楼，做工也都颇为精细，采用砖雕花饰装横拱头、垂柱和雕斗，门楼瓦顶都设正脊、垂脊、排山沟滴，正脊又设置麒麟兽。有的大户人家还于门前设有上马石、拴马桩、灯柱等；有的官宦之家又在大门门额上悬挂“进士及第”、“提督军门府”、“五世同堂”等巨幅匾额，门前竖起三丈高的旗杆，下面置有石座。于旗杆两丈高之处，置有容器，专供祭祀时置放供品。大门两旁设有石狮，以示森严。
昔日官府署衙大门都是坐北朝南，门楼设在中轴线上，以示森严威武。民居四合院大门，则是沿着街道走向朝四方都开，门楼也不在中轴线上，而是以设在东南角上的为数最多。其原因是：我国自宋代以来，“风水学”极为盛行，按照阴阳八卦“巽”的方向开门，采用“坎宅巽门”之意，“巽”即东南，向东南角开门，以取吉祥如意。这个习俗在山西。河北、山东、陕西等地颇为流行，因而在大同地区内，住宅大门也都喜欢开在东南角上。
进了大门，正面建有影壁，共分上、中、下三个部分：上有仿木椽檐，单坡瓦顶，正中设有横脊一道，两端置有麒麟兽，额头设有砖雕斗拱，两侧有砖雕垂花柱；影壁中央嵌镶有“八仙过海”、“福禄寿三星”、“鹤鹿同春”、“吉祥如意”、“喜鹊登梅”、“丹凤朝阳”、“福”等砖雕花饰；影壁下面则是雕花砖座。整个影壁雕刻精细入微，花样别致新颖，构图富丽堂皇，寓意吉祥如意，大有喜迎嘉宾之感。
二门大多设在影壁左侧，其规模大小，均与大门有主次、偏正之分。大门若是广亮式或者抱厦式，二门只能用垂花式；大门若是垂花式，二门只能用拱券门和随墙门。
进了二门，则到达民居四合院，这是一般封闭式的布局，庭院为防火、防盗、采光、通风、交通、休息和家务的中心地带。一般四合院多为正房三间，左右两旁各设耳房一间，东房三间，西房三间，南房三间，西南角多建置厕所和碾房。小型四合院只有一进院落，大型四合院有二进、三进、东西跨院和花园。据调查，西南隅内棋盘街十号为两进四合院，后院又套一个东跨院；东南隅内县角西街十号为三进四合院。
如今四合院内，由于人口增长，住房较为紧张，家家另建厨房，四合院之原貌虽然有所改变，但是仍有门楼巍巍，庭院深深之感。通过门楼院落，可以鉴别出当年造屋主人的家族贫富、身份高低、官职大小以及兴趣爱好等。