岳阳楼矗立于洞庭湖东岸，岳阳市西门城墙上，西临烟波浩淼的洞庭湖、北望滚滚东去的万里长江，水光楼影，相映成趣，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的盛誉，是我国著名的旅游胜地之一。
岳阳楼始建于公元220年前后，距今已有1700多年历史，其前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的“阅军楼”，中唐李白赋诗之后，始称“岳阳楼”。岳阳楼高21.5米,三层、飞檐、纯木结构。楼顶覆盖黄色琉璃瓦，造型奇伟，曲线流畅，陡而复翘，宛如古代武士的头盔，名叫盔顶。盔顶下的如意斗拱，状如蜂窝玲珑剔透。岳阳楼内陈设别具特色。各层内悬挂历代名家撰写的楹联。“岳阳楼”匾额为郭沫若手书。一、二楼各嵌有一副《岳阳楼记》雕屏，一楼雕屏是公元十九世纪的复品；二楼所嵌雕屏为公元十八世纪大书法家张照所书，字型方正、笔力雄浑、技法多变、独具匠心，为传世一级珍品。三楼所嵌雕屏是毛泽东书杜甫诗《登岳阳楼》，笔法雄健奔放、形神兼备，雕屏金光耀眼、熠熠生辉。
1988年岳阳楼被国务院公布为国家重点文物保护单位。