“湖商”源流考
“湖商”，是“浙江省湖州府（今天的湖州市）的商人”。湖州“湖商”之名，史书似无见载。笔者之所以如此加冕，实缘于古代“湖州商人”、“湖州丝商”等称谓和近代活跃于上海及苏、杭的“湖州商帮”之称谓的简称。究其源流，实基于湖州自古独擅地理之胜、广得物阜之利，所以尤其明清时期，凡有资且有能之家“皆趋而贸易，咸谓容易发财”〔1〕，于是行商四出邻郡、外省，座贾则辐辏于郡城、县镇，才有“湖州商人”、“湖州丝商”、“湖州客人”、“湖州商帮”、“湖州帮”、“南浔帮”或“浔商”等称谓。笔者统以“湖商”冠之。不过，“湖商”之称虽未见载于正史或地方志乘，却能在明清市井话本中找到。比如凌o鄢醯摹岸摹保凇抖翊壹谱偈萜腿宋笸墩婷础芬痪碇兴茉煲桓鲈谖轮萋艚穆佬铡昂菘腿恕保捅恢焙粑昂獭薄Ｊ槔锼担坝惺ぃ汉套允歉籼煅模圩游薅似鸹鎏ァ！薄?〕这怕是较早出现“湖商”称谓之处了。而所谓“湖商”，虽未能如“徽商”、“晋商”、“粤商”那样作为群体象征著称于青史，但无数个“湖商”单体中的熠熠生辉者，史载却很多。这不得不让人欲以深究其里，将其源流考个透彻。
一、“湖商”的缘起及其兴衰发展
湖州地处长江三角洲中心地带，地傍太湖，毗邻杭、徽、苏、嘉，邻近沪、宁、甬、温，京杭大运河过境，连通东西两苕与河港水网，古代交通就非常便捷。境内文明深厚，远古旧石器文化与新石器文化积淀丰富，又是迄今为止蚕桑丝绸文化最早的发祥地。从远古而下，“吴兴自东晋为善地……其民足于鱼稻蒲莲之利”。〔3〕至唐，“江表大郡，吴兴为一……其贡橘柚纤缟茶~唬溆⒘樗⑸皆笏ā⒅鄢邓帷⑽锿了塾诔⒃剑淞夔恢徊蝗簟薄?〕。唐宋时，湖州更是东南奥区，国之仓廪，“故谚曰：苏湖熟，天下足”〔5〕，同时又成为蚕丝重要产区。历元至明，“如我湖归安之双林、菱湖、琏市，乌程之乌镇、南浔，所环人烟小者数千家，大者万家，即其所聚当不下中州郡、县之饶”〔6〕，凡湖州区区一个市镇，可敌中原地区一个县乃至一个府。此皆因湖州地擅人勤，加上地惟偏安，少罹兵火之故。历史地看，湖州在诸如汉末、唐末、两宋之交、南宋末、元末等乱世之隙基本上都保全了一方乐土，不仅本地安而升平，滋发商业，天下士、商大族也都有来定居，以致郡城湖州成为“四方贩夫去留阗溢，伟哉一都会”〔7〕，县城与诸市镇也都是“行商座贾之所萃”〔8〕。例如五代十国时期，北方战乱，“江南多故，独吴兴未尝被兵，避乱者多家焉，谚曰：放尔生，放尔命，放尔湖州作百姓”，〔9〕则可见一斑。地方经济引发商业，商业的繁荣则促进地方经济发展。这在古代的湖州表现十分显著。所以，明嘉靖时徐献忠在《吴兴掌故集》中就记载：“吴兴介在苏、杭之间，水陆饶沃之产，实过两郡。”所记并不为过。而王士性所言：“浙十一郡惟湖最富，盖嘉湖泽国，商贾舟航易通各省，而湖多一蚕，是每年有两秋也”，〔10〕则道出了真谛。
“湖商”的源流，最晚可以追溯到宋代。这是缘于湖州地域经济本身的特点，即田、蚕并举。湖州的蚕桑生产在宋代已开始走向专业化，比如“湖州村落朱佛大者，递年以蚕桑为业”〔11〕；“本郡山乡以蚕桑为岁计，富家育蚕有致数百箔，兼工机织”〔12〕，等等。又据陈e伞杜┦椤罚窦洹拔┘习焐隆坎ú希┑眉胍皇铮恳唤锶∷恳涣饺郑课辶街【钜黄ィ恳黄ゾ钜酌滓皇亩罚钣朊紫噘耙病！闭缣冈吭诩翁段庑酥尽分兴牵骸昂克浔樘煜拢裆砦抟宦疲煽闭庖痪置嬲盟得鳎俊⒑癯松瞎┩猓溆喽纪度肓寺蚵簟Ｋ稳撕槁酢兑募嶂尽分兴侵钌谭分校陀小昂萑顺滦“艘陨谭风滩廖掠钡募窃亍Ｍ榛辜鞘觯骸拔庑耸孔恿巳刖┦Γ侔玻└笆∈裕猜蛏匆话倨ィ黄透褐薄?3〕。陈小八“商贩缣帛”与吴兴士子“买纱一百匹”，自然在湖州的丝绸市上所购，可见丝绸买卖的盛行。就是如“南林（南浔）一境，系平江、嘉兴诸州，商旅所聚、水陆冲要之地”〔14〕，其“耕桑之富甲于浙右……行商座贾之所萃”〔15〕；双林故镇东林“织漩漾……本墟市，纺织之家环聚其中故名”，宋元时“东林响铃、普光两桥前后皆市”，“有绢庄十座，在普光桥东”；〔16〕长兴，“当地居民温文尔雅，衣绫罗绸缎，恃工商为活”〔17〕；郡城湖州的丝绸市场则更是“商贾辐辏”，“舟侼鳞集，昼夜不绝”了〔18〕。
二、“湖商”的商业活动及其地域特征
三、“湖商”的经商理念及其士商现象
四、简单的结语浙江湖州的湖商是民国时期最著名的商人。湖商为孙中山的革命活动提供了大量经济支持。湖商的主要业务是丝绸、面粉和房地产。湖商的丝绸出口到欧洲、面粉生产成为国内最大、在上海的房地产仅次于沙逊。湖商在上海的房屋有数千幢。
后来，湖商的丝绸出口因为技术落后而被日本取代。
1948年前后，上海物价飞涨，当时的政府规定房租不能涨，湖商的后人每月收到1个承租人的房租只能买1斤酱油。浙江湖州的湖商是民国时期最著名的商人。湖商为孙中山的革命活动提供了大量经济支持。湖商的主要业务是丝绸、面粉和房地产。湖商的丝绸出口到欧洲、面粉生产成为国内最大、在上海的房地产仅次于沙逊。湖商在上海的房屋有数千幢。