享有“上有天堂，下有苏杭”之美誉的苏州市位于江苏省东南部的长江三角洲平原，东靠上海，南界浙江，西濒太湖，北临长江。现辖４区（平江、沧浪、金阊、郊区）６市（常熟、张家港、昆山、吴江、太仓和吴县市），面积８４８８平方公里，城区为６６万平方公里，全市总人口５７１万。
公元前514年，吴大夫伍子胥“相土尝水”，“象天法地”为吴王建造阖闾大城。四周城墙开有八座陆门，以象天之八风，八座水门，以法地之八卦。古城遗址至今依稀可寻。城内府衙、兵营、库房、作坊、市场、民居、和娱乐地布置井然。古城面积约为14平方公里，水陆并行，河街相邻，粉墙黛瓦，小桥流水，整体呈长方形双棋盘式。街道两旁绿树成荫，景色宜人。隋开皇九年，始名苏州。著名的京杭大运河流经苏州，给东方威尼斯增添了新的魅力。此名自隋唐沿用至今。苏州城形成 早、规模大、变迁小，水陆并行，河街相邻。古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。故而苏州至今还保留着许多有关西施，伍子胥等的古迹。
苏州现有69座古典园林，其中网师园、拙政园、留园和环秀山庄最著名。苏州园林藏而不露，为退避尘嚣的场所。它们揉合了道、释、孔三教的思想，以山石、水流、花木、和建筑等基本要素再造了大自然的缩影，具有丰富的文化内涵。苏州园林艺术充分代表了中国人的聪明才智，其造诣之高，世无伦比。
另外，苏州又是“富庶之邦”，物产富饶。苏州土地肥沃，农耕发达，种植水稻、麦子、油菜、蚕桑、豆类、蔬菜等作物。水稻产量全国领先，米质精良，且有苏御糯等名品。秀丽多姿的太湖流域物产尤为丰富：洞庭红桔、枇杷、杨梅、银杏、茶叶、莼菜等花果久负盛誉，鱼类品种繁多，以银鱼、白虾、白鱼最为有名，被誉为“太湖三白”。另外，苏州阳澄湖的大闸蟹也因其个大味美驰名中外，素有“蟹王”之称，章太炎夫人汤国梨有诗赞道：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州！”，所以说苏州是典型的“鱼米之乡”。栽桑养蚕是又一盛事，“乡间无旷土，春夏之交，绿荫弥望”。苏州地区气候湿润、四季分明，蚕茧质量好。曾有“日出万匹，衣被天下”之誉的苏州，丝绸产量占全国的六分之一强，出口量占全国三分之一，无论质量和产量在全国都名列前茅，是有名的“丝绸之府”。