根据国家气象中心提供的气象资料，1951——1980年的极端最高气温，南京为40.7℃，长沙40.6℃，南昌40.6℃，重庆40.2℃，杭州39.9℃，武汉39.4℃。然而，一个地方的炎热程度，要以极端最高气温、高温天气日数、感热温度等几个方面进行综合分析，不能仅凭一个气象要素决定。
根据以上3方面的综合分析，气象部门认为长沙为我国的“火炉”之首。
长沙为何如此炎热？长沙位于北纬28°12′，比南京、武汉、重庆、杭州、南昌低1——2个纬度，夏季白昼时间长，太阳高度角大，直接辐射强，7、8、9这3个月太阳总辐射1733兆焦/米2，因而地面增热快，气温急剧升高。其次是大气环流影响，夏季太平洋副热带高压势力增强，长沙经常处于副高脊线附近，高空气流下沉，晴朗少云，烈日当空，骄阳似火，温度迅速增高。三是降水少，历年平均降雨量为418.3毫米，均比上述几个城市少。最热的7月降雨量仅为112.5毫米，比南京少71.1毫米，比武汉少43.7毫米。高温少雨，更加酷热，所以夏日的长沙是我国的“火炉”之首。