作者：塞万提斯（1547－1616） 塞万提斯（1547－1616）是文艺复兴时期西班牙伟大的作家，塞万提斯本人一生经历，就是典型的西班牙人的冒险生涯。塞万提斯出生于一个贫困之家，仅受过中学教育。23岁时他到了意大利，当了红衣主教胡利奥的家臣。后又参军，经过了四年出生入死的军旅生涯，回国后的塞万提斯，并没有得到腓力普国王的重视，终日为生活奔忙，他因不能缴上该收的税款，不止一次被捕下狱，就连他那不朽的《堂吉诃德》也有一部分是在监狱里构思和写作的。1616年他在贫病交加中去世。
《堂吉诃德》是一部伟大的现实主义巨著，它通过堂吉诃德主仆在西班牙大地游侠的经历，为我们展现了一幅宏大的社会生活画面，真实地反映了16、17世纪西班牙的社会生活现实。在这部将近一百万字的作品中，共描写了近七百个形形色芭从事各种职业的人物，他们有贵族、僧侣、地主、市民、农民、士兵、演员、商人、理发师、牧羊人、强盗，等等。作者揭露了封建贵族的傲慢、自私、伪善、恶毒、残忍，以鄙视的口吻描写了封建上层社会的穷奢极欲、空虚无聊和庸俗自私。
1605年《堂吉诃德》第一部出版，立即风行全国，一年这内竟再版了六次。这部小说虽然未能使塞万提斯摆脱贫困，却为他赢得了不朽的荣誉。书中对时弊的讽刺与无情嘲笑遭到封建贵族与天主教会的不满与憎恨。1614年有人出版了一部伪造的续篇，站在教会与贵族的立场上，肆意歪曲、丑化小说主人公的形象，并对塞万提斯本人进行了恶毒的诽谤与攻击。塞万提斯为了抵制伪书的恶劣影响，赶写了《堂吉诃德》第二部，于1615年推出。除此之外，他还于1613年出版了包括十三篇优秀短篇小说的《惩恶扬善故事集》，其中有曲折的爱情故事，有社会风俗的描写，也有一些哲学议论。书中描写了封建社会的罪恶以及西班牙下层民众生活的贫困，肯定人性与个性自由，对社会的不公正发出了愤怒的抗议。这些充满了人文主义思想的现实主义短篇在西班牙文艺复兴文学中占有重要的地位