扬州
“富甲天下” 的扬州城，地处江苏省中部，东与泰州、盐城市交界；西与南京市六合县和安徽省天长市接壤；南临长江，与镇江隔江相望；北与淮安市毗邻；中有纵贯南北的京杭大运河与万里长江在这里交汇，历来是水陆交通枢纽，南北漕运的咽喉，苏北的重要门户。也是一个风景园林城市。
扬州是一座具有2480多年历史的古城，自隋炀帝开凿大运河以后，古代扬州几度繁荣，是我国水陆交通枢纽和盐运中心，东南第一大都会、著名的风景旅游城市，素有“雄富冠天下”之称。这里有春秋时代的邗沟（中国最古老运河段），汉代广陵王墓，隋代炀帝陵，南北朝古刹大明寺，唐宋古城遗址，唐鉴真纪念堂，宋伊斯兰教普哈丁墓，仙鹤寺，明清私家园林个园（以四季叠石闻名于世），何园（以中西合璧建筑风格享誉海内）等众多名胜古迹，使古城扬州散发出无穷的魅力。1982年国务院公布扬州为国家历史文化名城。
扬州还是驰名中外的旅游胜地，素来是人文荟萃之地，风物繁华之城，有众多的名胜古迹和雅致园林。 扬州的"瘦西湖"历史悠久，受历代造园专家的青睐，在十里长的湖区两岸，营造了"两堤花柳全依水，一路楼台直到山"的湖区圣境；观音山上寺院遍布，有“江南第一灵山”之称；“二十四桥明月夜，玉人河处教吹箫”，自古是赏月的佳绝处；扬州还有历史悠久的古刹大明寺，有“城市山林”美誉的何园，四季假山著称的个园，有隋炀帝、康熙、乾隆等皇帝留下的行宫遗址等等，美景数不胜数，实是江南瑰宝。
扬州历史上是一个戏曲之乡，著名的地方戏剧扬剧、扬州评话、扬州清音等，至今为民众所喜好。富有地方特色的扬州传统工艺、漆器、玉雕、刺绣、绒花等，其历史远的可追溯到2000多年前的战国时代，近的繁盛于清代。以艺术精湛、制作精美著称，有的产品远销世界50多个国家和地区。
“烟花三月下扬州”，每年公历5月1日--5日，扬州市都举行“烟花三月旅游节”，此时的扬州烟雨蒙蒙，琼花盛开，花香扑鼻，是旅游的黄金季节。 每年9月8日-10月8日在扬州举行的“二分明月文化节”，是你赏月的最佳去处。主要活动有游园赏月、乾隆皇帝水上游、运河夜游、美食节等。
【中国·扬州】
扬州市情概况
扬州现辖广陵、维扬、邗江3个区和宝应、高邮、江都、仪征4个县（市）。全市总面积6638平方公里，人口467万；其中市区面积973平方公里，建成区面积53平方公里，市区人口128万。扬州是全国首批24座历史文化名城之一，是中国首批优秀旅游城市、全国生态建设示范市、国家城市信息化试点城市、全国创建文明城市工作先进市、国家卫生城市和国家环保模范城市。
扬州是著名的历史古城。扬州至今已有近2500年的建城史，屡经风云变幻，几度兴衰，几度辉煌。汉代的兴盛，唐代的繁盛，明清的鼎盛，使这座古城为祖国的繁荣作出了积极的贡献。西汉为扬州历史上的第一次发展高峰。隋炀帝开凿大运河，确立了扬州的交通枢纽地位。盛唐时期的扬州雄富冠天下，时有"扬一益二"之称。清代中期，扬州成为漕运枢纽和全国最大的盐业经销中心，成为全世界10个拥有50万以上居民的大城市之一。多年的历史积淀，使扬州5.09平方公里的老城区成为目前国内历史风貌保存比较完好的古城之一，古迹、遗址、文物众多，仅市区就有各类文保单位148个，其中国家级4个（个园、何园、普哈丁墓园、隋唐宋扬州城遗址）、省级16个。市区的文昌路，有"唐宋元明清，从古看到今"之称。
扬州是人文荟萃的文化名城。扬州在其漫长的发展过程中，伴随着经济的几度繁荣，积淀了厚重璀璨的扬州文化。文学创作、艺术建树、学术研究、文物积累、工艺制作等，是扬州人的自豪，也是中华文化的重要窗口。一大批政治家、文学家、艺术家曾在扬州为官、游访，留下了大量的名篇佳作。唐代的李白、杜甫、白居易、孟浩然、杜牧等曾先后在扬州生活。康乾时期，以郑燮、金农、李方膺、罗聘等为代表的"扬州八怪"画派在中国画坛独树一帜。清代形成的扬州戏曲、评话、书院、雕版印刷、修志、藏书等颇为兴盛，成为扬州文化的象征。今天的扬州，科教文化比较发达，已多次被评为全国"科教兴市"先进城市。
扬州是风景秀美的旅游城。扬州旅游资源十分丰富，集北方妙景之雄，兼南方佳境之秀，被誉为"淮东第一观"、竹西最佳处。扬州园林始于汉代，唐代即"园林多是宅"。全国四大名园之一的个园，四季假山峰峦巧迭，移步换景，气象万千。全国重点文物保护单位何园，楼台亭阁如画，融中国古典园林与西方建筑风格于一体。蜀冈-瘦西湖风景区是全国十大文明风景名胜区之一，以风光秀丽著称。特别是瘦西湖景区为我国湖上园林的代表，以其清秀婉丽的风姿独异天下诸湖。漆器、玉器等传统工艺品是扬州旅游资源的重要内容，漆器形神俱臻、古朴典雅；玉器选玉精良、因材设计，度势造型、雕琢精致。扬州刺绣以劈丝精细、针法缜密著称。扬州剪纸以明朗朴实、清新秀丽见长。著名的扬州盆景栽培艺术独特，有"一寸三弯"之说，是我国盆景艺术的五大流派之一。扬州是由中国烹饪协会正式认定的"淮扬菜之乡"，素有"吃在扬州"的美誉。
扬州是开放的新兴现代城。扬州历史上就是著名的开放城市。唐代扬州是东南地区的最大都会和对外经济文化交流的四大港口之一，当时在扬外商达1万多人。高僧鉴真大师六次东渡到达日本。韩国的崔致远、阿拉伯的普哈丁、意大利的马可·波罗等都曾留下足迹。1988年，扬州被批准对外开放，现已与7个国家的9个城市结为友好城市或友好合作城市。扬州的对外经济合作不断加强，与包括德国奔驰、美国高露洁、意大利比瑞利、美国德州仪器、荷兰飞利浦等世界500强企业在内的一批大公司合资合作，已形成了汽车、船舶、电缆、精细化工、化纤及纺织面料、食品六大支柱产业和电子信息、新材料、生物工程三大新兴产业。
扬州文化和其他地域文化一样，它不是博物馆橱柜里陈列的一件古董，它是山间夜行照亮前程的一支火把。在刚劲的山风中有时光华四射，有时暗淡微弱。许多火把被山风吹灭了，而扬州文化这支火把没有熄灭，依旧光彩照人，走过２０００多年的历史隧道，走到现代，走到今天。
扬州文化的颂歌，声音极为响亮的是清代汪中的《广陵对》。他历数２０００年来扬州忠臣烈士的事迹，文学道艺的人才，孝子贞妇的行为，名人学者的著述，如数家珍，总体说是“异人间出，邦家之光”。他叙述在历史的长河中，扬州在农业、盐铁业以及交通方面对国家贡献之大，又述及在历史转折关头扬州作出的牺牲之巨，是一座无愧于天下的历史名城。汪中此论，时在乾隆五十二年，即康乾盛世即将闭幕之际，他和写《红楼梦》的曹雪芹不同，无法预见封建大厦行将崩塌，扬州即将衰弱。
今人赞颂扬州文化，当推宋振庭。他说：“扬州文化是综合的中华民族文化，不管爱好什么的人，都可以找到他的所爱。”他列举古迹、诗文、绘画、宗教、祠墓、饮食、园林诸方面扬州作出的贡献，他的中心意思是说：“扬州是唤起中华民族自豪感的好地方。”他对扬州文化的优势方面如数家珍，赞美备至。他也写到明天的扬州，语焉不详，因为上个世纪８０年代，执笔者尚未能感受到经济全球化浪潮的到来。
也有人批评扬州文化，如朱自清，朱先生说扬州人“小气和虚气”。小是眼光如豆，虚是虚张声势。康乾以后，盐业衰落，扬州城市被边缘化了，长期处于封闭状态，是眼光如豆的根子；业已衰落但曾经阔过，则又是喜欢虚张声势的根源。朱自清对于家乡爱之深，所以痛之切。他对扬州文化之衰，不是一针见血，而是两针见血。还有一位易君左先生讥笑扬州人“懒惰、浪漫、颓废的不景气”，易先生最后打官司打输了，但是易先生并未输理。扬州今日文化基因中，眼高手低、言多行少、害怕艰苦、闭目塞听而妄自尊大的成分，谁敢说已绝迹了呢？
一座城市从它建立那天起，逐渐具有一种文化精神，在城市的发展过程中，这种文化精神逐渐变化，或者由保守愚昧走向昂扬开放，或者由奋发向上走向消极颓废，不会一成不变。经２０００多年升沉起落历史命运的扬州，尤其如此。意识形态作用于经济，但又为经济基础，即生产力状况与生产方式所决定。我们土地上挥舞第一锹开挖邗沟的先民和今日在电脑桌前用键盘指挥南水北调的人员，不会具有统一的价值观念与思维方式。
扬州文化最为奋发、最具强势的时代是在唐代。“街垂千步柳，霞映两重城”，还有“市桥灯火连霄汉，水郭帆樯近半牛”，扬州的物质文明是扬州人亲手创造的，可以想见当日扬州人走在月明桥上必然高视阔步，一脸的豪迈气象。扬州人写的《春江花月夜》，眼睛里看到的是大江瀚海、明月星光、长飞鸿雁、潜跃鱼龙，视通万里的同时，思考的是人生宇宙。后代人从唐人的吟哦里，读出了磅礴、恢宏、壮阔和大气，读出了唐代扬州人人与自然的谐和，读出了智慧与灵性，扬州不仅是扬州人的扬州，也是天下人的扬州。书生到了扬州，反思于“肯学诸儒辈，书窗误一生”，于是意气风发，别有他图；失意人到了扬州，高唱“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，城市风貌使他看到光明、看到希望。当年扬州到处闪耀着希望的火苗，到处擂响着人生奋进的战鼓。后人模仿唐诗，写来写去总是不像，秘密没有别的，因为时代缺少大唐气象，城市缺少唐代扬州的那种文化精神，一切模仿的努力只是徒然。
扬州文化精神趋向于“小气与虚气”的时代是在清末民初。南北交通线他移，城市边缘化，咸丰年间不幸又成了拉锯的战场，庐舍为墟，满目疮痍。扬州不仅失去了长江三角洲的中心地位，而且又失去了苏中地区的中心地位，沦为江北小城。修脚剃头成了主要产业，鸡争鸭斗成了文学表现的主要内容，扬州人眼睛里看到的是笼鸟斗虫、纸牌麻将，不再是千山万壑、沧海大江。扬州渐渐坐井观天，于是有了“小气”；扬州又往往伤感于昔日的辉煌，于是又有了“虚气”。小气与虚气的统一，于是懒散与颓废的病菌潜入肆虐，说清末民初的扬州文化是近于“破落户的飘零子弟”的文化，不能说没有一点道理。
扬州文化，一言难尽。说它辉煌，说它没落，说它昂扬向上，说它颓废消沉，说它博大精深，说它江河日下，都有一定的依据，就看从什么角度介入，就看评介的是历史的哪一个阶段。文化是动态的，扬州文化之薪火也是不灭的。庆幸的是，近几十年来，扬州文化的走向，是走向新生，走向振作，走向崛起，这是不争的事实。