位于横贯亚洲中部的天山山脉东端，并被天山分割为南北两处，山南是哈密绿洲，山北为巴里坤草原和伊吾河谷，总面积15.3万平方公里，相当于我国山东省的面积。是新疆仅次于巴音郭楞蒙古自治州与和田地区的第三大地州。哈密是多民族地区，有维吾尔、汉、 回、 哈萨克等28个民族，总人数45万人。
哈密地理位置重要。远在两千年前，这里就是汉代张骞第一次通西域开通丝绸之路的要塞，素有“西域咽喉，东西孔道”之称。今日它仍是祖国内地西进新疆的第一大站，是新疆维吾尔自治区的“东大门”。横贯甘肃、新疆两省区的兰新铁路和312国道，都从哈密绿洲穿过，通过这条铁路和公路 干道，将哈密、吐鲁番、乌鲁木齐、昌吉、石河子、奎屯连成一线，形成东疆、北疆经济开发带，哈密的北部同蒙古国接壤，通过陆地口岸，开辟了哈密对外开放的新途径。
哈密物产资源丰富，是一块待开发的宝地，除驰名中外的哈密瓜和巴里坤马之外，还有储量丰厚的各种矿产。现已探明的矿藏有76种。
哈密也是风光秀丽，名胜众多的地方。横亘于哈密大地上的天山山脉，雪峰绵绵，林海苍苍，天山极东部分在哈密境内的陡然消失，又鬼斧神工似地造就出许多奇特地貌景观。巴里坤湖、白石头、口门子、鸣沙山、石城子、八大石、庙尔沟、西黑沟等，都是别具一格的旅游景点。