小汤山是京北重镇，素有“温泉古镇”之美称，西北距昌平卫星城东南10公里，南距亚运村17公里，东距首都机场16公里，总面积70.1平方公里，小汤山具有地热资源丰富的自然优势。因此处山丘较小，仅有海拔50.1米高，且山麓有温泉，古人称热水为“汤”，故名小汤山。
小汤山的地热温泉历史悠久，享有盛名，以面积大，埋藏浅，范围广而著称。温泉水的利用可追溯到南北朝，南北朝时魏人郦道元便在《水经注》中记载，距今已有1500多年的历史。元代更把小汤山温泉称为“圣汤”。小汤山温泉用于医疗洗浴, 早在《大元一统志》上就有记载。清朝时康熙、乾隆皇帝在小汤山修建了行宫，并御笔题词“九华兮秀”。慈禧太后浴池遗址至今犹存。
小汤山温泉出露在元古界雾迷山组灰岩裂隙中，水温大部分在40℃－60℃，最高可达76℃。温泉水中含有多种矿物质和微量元素，总矿化度每升大于800毫克，具有很高的医疗价值。它外观淡黄清澈，水质甘秀甜美，含有锶、锂、硒、偏硅酸等多种与人体生理机能有关的矿物元素。
小汤山温泉享誉中外，其水温高、富含多种矿物质及微量元素，具有神奇的医疗、保健价值。