自贡市历史悠久，因盐设市享有"盐都"之称。据历史记载，约在东汉(公元 76─88年)时期，劳动人民就在这里凿盐矿藏，采卤制盐，至今已有二千年历史。今日自贡市系由古代的崇州和江阳部分产盐区组成，自贡称谓沿于自流井和贡井两地名的合称。1939年9月，当时的中央政府以"自贡"为正式地名设市，这一名称和建制一直相沿至今。1986年，国务院批准自贡市为对外开放城市、国家历史文化名城。
1996年底，全市公路通车里程1502公里，其中等级公路占25.1%。1997年10月，内宜高等级公路自贡-内江段正式通车，自贡交通环境大为改观。经内昆铁路、成渝铁路、成渝调整公路、内乐、自泸公路可直达全国各地。
自贡文化、旅游资源独具特色，以恐龙、井盐、灯会"三绝"而享誉海内外，有"千年盐都"、"恐龙之乡"、"南国灯城"之称。建有自贡市盐业历史博物馆、自贡恐龙博物馆、中国彩灯博物馆三座专业博物馆。全国重点文物保护单位有西秦会馆、q屎＞皇〖段奈锉；さノ挥写笊狡炭至阂胖贰⑷傧卮蠓稹⒏凰澄拿怼⒘豕獾谀埂⑽庥裾鹿示印⑷傧鼐芍贰⑼跻怼⑾亩此录笆小⑾兀ㄇ┘段奈锉；さノ?0余处。有以西秦会馆、自贡恐龙博物馆、荣县大佛、q屎＞⒐本懦恰⒏凰澄骱⒓馍揭慌┩拧⒔鸹ㄨ〉任魈遄槌傻陌舜蠓缇奥糜吻?br />
自贡历来是地灵人杰的地方──特别是中国近化史上更是优秀人物辈出，有清末力主变法维新的"大君子"之一的刘光弟；有清末学者、诗人、书画家赵熙；有中国无产阶级革命家、教育家吴玉章；还有同彭德怀元帅一起领导平江起义，后任红五军军长等职的邓萍；有参加秋收起义，并担任前线总指挥的卢德铭和小说《红岩》中"江姐"的原型女英雄江竹筠等一代精英。
自贡属亚热带湿润季风气侯区，具有春早、夏热、秋短、冬暖、无霜期长达312至325天，雨量丰富，年降雨量1079毫米。地貌属于低山丘陵河各类型,丘陵密布，河各纵横，地势西北高东南低，西部最高占901米，东部最低占240米，境内河流由东向西、主要在沱江、釜溪河、威远河、斯芒河、越溪河，分属沱江和岷江水系。
自贡具有一批独具特色的工艺品和土特产品。"龚扇"、"扎染"和"剪纸" 是自贡工艺品中的佼佼者。"龚扇"用细如发丝的竹丝编织而成，图案精美、薄如蝉翼，为竹丝制品中的绝技精品，中国美术的魂宝，自贡剪纸，刀法细腻，构思奇巧，画面内容隽永清新；自贡扎染，拔染织扬，工艺精细、图案古朴，有着浓郁的民族民间特色 .