香格里拉是人类传说的现实天堂，这里流传着许多关于香格里拉核桃的动人传说。 在海拔2800多米，被世界联合国评为“世界自然遗产”的三江并流地区（中国原生生态系统保留最完好的地方），生长着一株具有860年树龄的野生铁核桃树，人称“核桃王”。杆粗枝壮，高大繁茂，它的树冠覆地面积达半亩之广。一般每年结核桃4000多个，如果按300年结果量计算，它已产核桃12O万个，合1700O公斤。此桃核材已中空，树洞中可同时钻四五个人。
关于香格里拉核桃的来历，在民间流传着一则动人的故事。传说，核桃最早是生长在昆仑山上的，为西王母的圣果，一般的凡人根本看不到，摸不着。古于阗国（今和田）有一个年轻人名叫阿曼吐尔，他的母亲是于阗国有名的织地毯能手，能织上百种图案的地毯，心到手到，技艺非凡。国王嘱她把技艺传授于后人，以使和田地毯世代流传。肩负此重任，阿曼吐尔的母亲因劳累过度而病倒，只有昆仑山上西王母的圣果核桃才能使她起死回生，延年长寿。但凡人去昆仑山不但弄不到圣果核桃，而且连性命也难保。这时，国王下旨全国，谁若去昆仑山取得圣果，治愈阿曼吐尔母亲的病，就封立他为于阗国王位的继承人。聪明勇敢的阿曼吐尔为了救自己的母亲挺身而出。他先到玉龙喀什河的上游磨砺出一把玉剑，然后上了昆仑山。他与看守圣果树的两条巨形奇兽恶战了三天三夜，最后杀死了奇兽。阿曼吐尔身上多处负伤但全然不顾，直奔圣果树。这时，西王母来了，阿曼吐尔绝望了，他长吁了一口气说：“于阗国的织毡技术正待流传，而我母亲命在旦夕。您可以把我处死，但求您准许我取回圣果。”被阿曼吐尔深深感动了的西王母，将圣果交给了阿曼吐尔。这圣果就是现在我们所说的核桃，人们把他视为和睦互爱、无私无畏的象征，将它种在房前屋后、田旁渠边，使它一代又一代，向人们奉献着荫凉和硕果。
故事中用核桃来医病的情节，显然是有依据的。我国古代的医药典籍，对核桃的药用价值早有记载，核桃仁温肺补肾，核桃对哮喘咳嗽、肾虚腰痛等病也有明显疗效