茶人，原是指直接从事茶叶采制生产的人，继而又发展为从事茶叶产制贸易教育科研事业的人。“茶人”两字，最早见之于唐代诗人皮日休、陆龟蒙《茶中杂咏》诗中。随着社会的发展，茶的传播和茶文化的弘扬，茶人队伍不断扩展，茶人的内涵也在扩大。茶人的概念在更新。从狭义和广义的不同层面来划分，茶人似乎可分为三个层次：一、专事茶业的人，包括专门从事茶叶栽培、采制、审评、检验、生产、流通、教育、科研人员；二、与茶业相关的人，包括茶叶器具的研制，茶叶医疗保健科研，以及从事茶文化宣传和艺术创作的人；三、爱茶人，包括广大的饮茶人和热爱茶叶的人们。现在，全世界有50多个国家产茶，有160多个国家和地区近30亿人口喜欢饮茶，以茶为媒介，已跨越了国家、地区、民族、文化、政治、宗教信仰的界限，使天下茶人遍布海内外，超过全球人口的半数。
所谓茶人精神是指茶人的形象或者说茶人应有的道德情操、风范、精神面貌。“茶人精神”是已故原上海市茶叶学会理事长钱梁教授在80年代初率先提出的。“默默地无私奉献，为人类造福”是“茶人精神”的朴素表达。它是从茶树风格、茶叶品性引申过来。
茶树，不论生长的环境如何，如高山、坡地、深谷僻野，从不计较土质厚薄，也不怕酷暑严寒，总是坚持植根大地，四季长青、绿化大地、净化空气。春回大地时她尽情抽发新芽、任人采用，采了又发，常采不败，周而复始地默默地为人类作出无私奉献，直到生命尽头，茶给世界带来清新，给人带来健康。以茶喻人，以茶树为榜样的茶人，应具有这种博大胸怀，无私奉献精神。