为什么说“上有天堂，下有苏杭”

形容苏杭之美

流传甚广的说法
在中国各地的风土谣谚中，“上有天堂下有苏杭”应该算得上是流传最广
的了。笔者少小时就不知从哪里听说了这句话，以致对韦庄一首词的意境也歆
羡不已。韦词上阕云：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画
船听雨眠。”这实在是令人心旌摇荡的意境。
“上有天堂下有苏杭”的说法显然已有相当长的历史，但目前研究俗语的
人一般都只能举出较晚的书证。较为熟悉的是出自《七修类稿》和《古今小说》
，这都已是明代的东西。另外，苏南民歌《姑苏风光》起首也唱道：“上有天
堂，下有苏杭”，但这首歌又名《大九连环》，是由若干首民歌联缀起来的，
而且后面唱的确实是两地的风光：“杭州西湖，苏州么有山塘，哎呀两处好地
方。”显然它不像另一首著名的民歌《月子弯弯照九州》一样具有一个古老的
起源。后者从南宋以来一直有流传。
唐朝诗人开先例
笔者认为“上有天堂下有苏杭”的说法，可追溯至唐代。可以分两半来说，
前半是将江南比作天堂。唐诗人任华曾在《怀素上人草书歌》吟咏：“人谓尔
从江南来，我谓尔从天上来！”这应该便是将江南比作天堂的滥觞。在此之前，
江南曾因其在南朝的繁华而被称作“佳丽地”，尚无将其比作天上的先例。“
佳丽地”的名头在唐朝得以继续，且有将其他地方挤出这一行列之势。
白居易品题是关键
另一半是以苏杭二州当作江南的头牌，这在唐后期也很明显。个中的关键
是白居易的品题。白居易曾历任杭、苏二州刺史，他在二州任上写过不少夸赞
当地的诗篇。但是，起先他还只是单夸杭州。任杭州刺史时，他与身为越州刺
史的元稹夸口，称：“知君暗数江南郡，除却馀杭尽不如。”后来他为苏州刺
史，又称苏州“甲郡标天下，环封极海滨”。从此他便以苏杭并称，颇以曾为“
苏杭两州主”而自豪。到晚年他回到北方，对苏、杭二州更是念念不忘。他在
和殷尧藩的一首诗中写道：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。君是旅人犹
苦忆，我为刺史更难忘。境牵吟咏真诗国，兴入笙歌好醉乡。为念旧游终一去，
扁舟直拟到沧浪。”不言而喻，“上有天堂下有苏杭”正是这一品题与将江南
比作天上的口碑的合流。
赞为天堂不仅因富庶
苏杭受到如此推崇，无疑与其富庶有关。但这并不是“天上”的全部。环
顾四周，可以发现当时江南还有不少名郡，如常州、湖州，其富庶也都是享有
令誉的。常州被李华推为“关外名邦”，湖州甚至得到顾况“江表大郡，吴兴
为一”的评价。那些地方都没有成为江南的冠冕，在很大程度上与其自然风光
有关。白居易曾称颂：“杭土丽且康，苏民富而庶。”这句诗表明两地共有特
征：“丽”，这不是富庶二字可以替代的。他还在著名的《忆江南》中描绘杭
州的胜景：“山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。”而苏州的赏心乐事为“吴
酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。”此情此景对很多人来讲，当然只有在天上
才能领略得到的。