圣诞卡的起源，可追溯至十九世纪中叶，在英国的纽卡素(Newcastle)一位牧师兼小说家Edward Bradley，在一八四四年诞，寄出石印的问候卡；但有人却认为最早圣诞卡确是一八四四年在伯明翰艺术学院的院长W.A. Dobson寄的手画的彩色卡片。另一位艺术家William Egley是同一时代的人，他曾设计圣诞贺卡。以後有人珍藏他第一张卡片，在一九三零年送到英国博物馆。卡片上印着「恭祝圣诞，并贺年里」(A Merry Christmas and A Happy New Year)。在一八八四年伦敦泰晤士报强调：第一张圣诞卡是霍斯理(John Calcott Horsley)应亚尔伯王子之命，设计出来，寄往各处的圣诞通函。以後的圣诞贺卡有图画、短诗、趣谈，大多仍取材於风景与花卉。
圣诞卡介绍到美国来，始由一个德国的移民Louis Prang，他在麻省的鲁格白瑞(Roxbury，Massachusetts)开设印刷厂及书店，起初印刷的只是花卉与祝语。七年後(在一八八一年)，他印发的数量竟达五百万张，实在惊人。所以他公开徵求图画与设计，引起无数艺术家来应徵，竞争十分激烈。以後圣诞上的花样越来越多，美不胜收，成为圣诞应节不可或缺的东西。