紫荆关，位于易县城西北45公里处的紫荆岭上。1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
紫荆关地理位置显要，关城建在依山傍水，两峰对峙的广阔盆地内，四周形成天然屏障，是京西内长城上一处重要关隘。它位于居庸关、倒马关之间，与居庸、倒马合称“内三关”。
紫荆关城，汉时为土石夯筑，后历经各代扩建、修葺。至明朝初年，改用条石做基础，以砖砌面封顶，并用石灰碎石灌注，非常坚固。从明洪武初年开始，有明一朝，对紫荆关屡次改筑，扩建关城，增设城堡、隘口，开凿盘山道，使紫荆关形成了一个较完备的防御体系。《畿辅通志》称紫荆关，“控扼西山之险，为燕京上游路，通宣（化）府、大同，山谷崎岖，易于戍守。”
紫荆关长城在易县境内长约21公里，分为关城、东线城墙、西线城墙和沿长城一线建的四个小城堡四部分。
关城面积约3平方公里，现为紫荆关镇政府所在地。以城内真武山为中心，城墙依山起伏，向四外延伸，形成四个不规则的城圈，大城套小城。若站在高空俯瞰关城，酷似一朵梅花形状。这种顺山势而建的布局，作战时可互为呼应，每个城圈又可独立作战，自成防御体系，具有很高的军事价值。关城内现有城墙1.2万米左右，仍保留三座城门、三座水门、二座敌楼。
北门，即“河山带砺”门，保存较好。门额二重，上题“河山带砺”，下题“紫荆关”。出北门即是水流滔滔的拒马河，因受自然条件的限制，北门向东开。东门，又称三重门，在真武山南侧，位于两山之间，门额题“紫塞金城”四个大字，此门是通往内城的门户，为便于隐蔽作战，东门向西开。南门（南天门）、西门（阳和门）早年被毁，仅存遗址。西线城墙以小盘石村南瓦窑关口的一段墙体保存最好，垛口、女儿墙完好无损。东线墙体多依山制险，只在隘口地段建有毛石垒砌的墙体。
紫荆关作为一个重要的关口，历史非常悠久。它是进入太行山的要口之一，是“太行八径”的第七径，称为“蒲阴径”。紫荆关秦汉时称上谷关，东汉时名五阮关，北魏郦道元在《水经注》中称子庄关，宋时称金陂关，金、元时因山上多紫荆而改称紫荆关至今。据专家考证，紫荆关是我国近千座关口中历史最为悠久的几座之一。
紫荆关素有“畿南第一雄关”之称，这里依山傍水，地势险峻，易守难攻，历来为兵家必争之地。明成祖迁都北京后，居庸关作为北京的北大门，是抵御来自北方异族入侵的重要屏障。但历史证明，紫荆关在捍卫京城上处于居庸关不可替代的战略地位。明将于谦曾说：“险有轻重，则守有缓急，居庸、紫荆并为畿辅咽喉，论者尝先居庸、而后紫荆，不知寇窥居庸其得入者十之三，寇窥紫荆其得入者十之七。”明、清之际的思想家顾炎武（亭林先生）在《天下郡国利病书》中说得更明白：“居庸则吾之背也，紫荆则吾之喉也，猝有急则扼吾之喉而附吾之背。”历史上的许多战例，说明这个论断是正确的。南宋嘉定二年（公元1209年），元太祖成吉思汗攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，他抽出兵力南下，一举攻下紫荆关，在易县境内的五回岭大败金兵，然后攻取涿、易二州，又由长城内侧向外反攻居庸关，内外夹击，居庸关被攻破。紫荆关在捍卫京城上举足轻重的战略地位，由此可见一斑。这样的战略还可举出若干。
据史料记载，紫荆关在秦汉时仅是一段土石混筑的长城，后来历代虽有修建，但基本是沿袭旧制没有多少改变。明灭元后，于洪武初年，太祖朱元璋采纳了著名将领华云龙的建议，对紫荆关旧关城进行大规模改筑，新筑墙体为花岗岩条石砌筑，用青砖封顶并砌筑垛口。洪武之后，经永乐、正统、景泰、弘治、嘉靖、万历，直到最后一代崇祯，都在不断地修筑紫荆关。到明朝灭亡前夕，紫荆关才具有今天的规模，成为较为完整的军事防御体系。
紫荆关关城北门建在拒马河南岸，座西朝东。花岗岩条砌筑的雄壮关门之一嵌有石匾两重，上重题为“河山带砺”，下重题为“紫荆关”，字迹苍劲有力，浑厚古朴，落款署：“万历丁亥聊城傅光”。紫荆关因其军事地位重要，历史上从来就是兵家必争之地。据统计，在这里发生的大小战斗，仅有文献记载可考的就有数百次。东汉建武二十一年（公元 45年），乌桓大兵一路杀来，直抵紫荆关下。当时驻守紫荆关的是东汉著名将领马援，在重兵压境的危急时刻，马援见死守孤城有被困城中坐以待毙之危险，于是他大胆放弃了紫荆关，做出弃城逃跑的假象，然后诱敌深入。马援把军队埋伏在关南，乘敌方将士自鸣得意准备挥师南下之际突然袭击，打了敌方一个措手不及，并乘势收复了紫荆关。乌桓兵不知虚实只好退兵，这才解救了危局。南宋嘉定二年（公元 1209年），成吉思汗率军攻打居庸关，因金兵凭险据守，久攻不下，他于是抽出主力挥师南下，一举攻克了紫荆关，然后再攻取涿、易二州，又由长城里侧向外反攻居庸关，在里外夹击之下，居庸关终被攻克。