随着现代社会的飞速发展，文化旅游正成为一种备受青睐、生机盎然的旅游形式。文化因素对现代旅游活动的影响，将会更加深刻和深远。要加快中国旅游业的发展，提高其国际竞争力，就必须高度重视旅游文化建设。这首先是旅游的文化本质特征的必然要求。
“现代旅游现象，实际上是一项以精神、文化需求和享受为基础的，涉及经、政、社会、国际交流等内容的综合性大众活动。"
（注：喻学才：“近七年旅游文化研究综述”[J]，《旅游经济》，1997年第2期。）
文化因素渗透在现代旅游活动的各个方面，“文化是旅游者的出发点和归结点，是旅游景观吸引力的渊薮，是旅游业的灵魂。"
（注：马波：《现代旅游文化学》，青岛出版社，1998年。）
旅游者的旅游行为是一种文化消费行为，其外出旅游的动机和目的在于获得精神上的享受和心理上的满足；而旅游经营者要达到盈利的目的就必须提供一种能满足旅游者文化享受的旅游产品。
无论是自然旅游资源还是人文旅游资源，其要吸引和激发起旅游者的旅游动机，就必须具有魅力无穷、独具特色的民族、地方文化内涵，满足人们对科学、史学、文学、艺术和社会学等方面的不同需求。因此，旅游的文化本质特征必然要求在发展旅游业的过程中优先发展旅游文化。
其次，旅游文化是一个国家旅游业保持自身特色的决定因素。人们常说：“民族的东西是独特的，文化的流传是久远的。"
（注：孙玉波：“展示深厚的文化底蕴——北京胡同旅游带来的启示”[N]，《经济参考报》，1995年6月17日。）
一个国家的旅游业若缺少了自己本民族传统文化的底蕴，便失去了特色，不能反映出本民族独有的精神内涵，也便失去了强大的吸引力。实践表明， “举凡旅游业昌盛之国，莫不以旅游文化取胜。”
奥地利的旅游，几乎都与斯特劳斯等奥国音乐大师紧密关联。
巴黎街道的命名，每每蕴含法兰西民族的历史掌故。
（注：许宗元：“论茶文化在旅游文化中的地位”[J]，转引自喻学才“近七年旅游文化研究综述”[J]，《旅游经济》，1997年第2期。）
因此，旅游文化是一个国家在发展旅游业的过程中保持自己民族特色的必然要求。再次，旅游文化蕴藏着巨大的经济潜能。“旅游是以一国一民族独特的文化招徕旅客赚取外汇的文化经济”
（注：李刚：“宗教文化——重要的旅游资源”[J]，《天府新论》，1990年第1期。）
为此，世界上许多旅游业发达的国家先后实行了“文化经济”新战略。
美国洛杉矶文化旅游负责人罗伯特·巴雷说：“文化旅游大概是美国增长速度最快的旅游项目。因为各个城市发展文化旅游可以获得相当可观的收入。
（注：玉东：“美国旅游业中‘增长最快的项目’——文化旅游”[N]，《北京日报》，1997年6月26日。）”
意大利对文化遗产投入和产出经过全面系统计算，得出的结论是，国家每年对文化性参观旅游业征收的增值税收入是保护费用的27.5倍，并能提供就业岗位，带动建筑、商业和交通运输，促进科学文化的发展。他们由此认为“文化遗产是该国最丰富宝藏，内中蕴藏着巨大的经济潜能，是政府永不枯竭的财政来源，应视为战略资源和国家基本生产结构的重要组成部分，决定自1985年，开始实行全国‘文化经济’新战略，以达到保护文化、宣传自己、经济受益一箭三雕的目的。
（注：游天：“新兴产业奏鸣曲”[J]，《北京财贸学院学报》，1994年第5期。）”
韩国也积极采取多种措施大力发展文化旅游业，“意欲将文化、旅游培育成21世纪的国家战略产业"
（注：秦玲：“文化旅游：下个世纪的国家战略产业——韩国大力发展文化旅游业”[N]，《科学时报》，1999年11月5日。）
从我国旅游业发展的实践来看，“文化搭台、经济唱戏”，已成为发展旅游业的一大特色和主要经验之一。
再次，文化是提高人的素质，提高管理水平的关键。旅游文化大量地体现在旅游业的管理者及其从业人员身上，其文化素质的优劣、经营管理水平的高低，直接影响旅游者能否获得良好的审美享受和精神满足，直接关系到旅游资源能否得到合理的开发和利用，进而影响到旅游业的发展。
而未来的旅游业的竞争主要是旅游文化方面的竞争，人们对旅游资源、旅游服务的需求更趋向于文化性强、科技水平高、富于参与性的项目，因此，旅游业管理者和从业人员的文化素质和经营管理水平必须相应地提高，才能与国际接轨，适应时代的要求，使中国的旅游业立于不败之地。
最后，文化是旅游业创名牌、提高竞争力的法宝。在旅游活动中，旅游者物质方面的需求是较低级的需求，易于满足，而精神文化方面的需求，是一种高级而复杂的需求，很难得到满足，但又影响全局。
旅游企业若不能满足旅游者精神文化的需要，便失去了存在的价值。同时由于文化具有地域性、民族性、传承性等特点，往往为一个国家和地区所独有，很难模仿和复制。因此，在竞争中就减少了可比性，具有垄断的地位，易形成强有力的竞争能力，也易于创出自己的特色和名牌效应。名牌是旅游业竞争中的一种无形力量，更是促使旅游业走上可持续发展道路的一种宝贵的文化资源。
总之，中国旅游业要获得较大的发展，立于世界旅游强国之林，就必须高度重视旅游文化建设，深入挖掘旅游文化的内涵，营造旅游文化氛围，建立一套具有中国特色的旅游文化体系，为旅游业的发展提供服务和指南。旅游文化是中国旅游业不可缺少的文化底蕴和灵魂，是中国旅游业保持中国特色、提高国际竞争力的关键。