锡林郭勒草原自然保护区1985年建立，1987年被联合国教科文组织吸收为国际人与生物圈保护区网，成为我国第六个加入国际网络的生物圈保护区。90年代，保护区又加入了中国生物圈保护区网络。保护区总面积1078600公顷。1997年批准为国家级自然保护区。
一、地理位置
保护区位于内蒙古自治区锡林郭勒盟的锡林浩特市境内。
二、自然环境
保护区地处锡林河流域，流域地势起伏平缓，一般海拔变化于1000～1200米之间。锡林河河谷宽阔，沿河北岸绵亘着一条宽约10公里东西走向的固定沙带，相对高差约10～20米，其余的大面积地区均为坡度平缓的低山丘陵及丘陵间开阔的“塔拉”。气候为温带半干旱区，由于受东部大兴安岭山地的影响，具有由半湿润向半干旱地区过渡的特征，但是绝大部分为温带大陆性的半干旱气候所控制。年均温为-1～2℃；年降水量300～450毫米。7月均温为18～28℃，降水量为1200～2000毫米，高温与降水同时进行，对草原的牧草生长十分有利。冬季积雪充足，为第二年牧草返青积蓄了水分。扎克斯太诺尔是区内唯一的小型内陆湖。
三、植物资源
保护区有高等植物625种，锡林郭勒草原不仅是内蒙古自治区的，也是我国保存最完整的一个典型草原区域。典型草原是保护区中具有代表性的植被类型，也是构成草原生态系统的主体。
一类典型草原——大针茅草原在保护区中发育十分良好，生长高大，一般为1.4～1.5米。它的最大特点就是在冬季大雪期间，众多的牧草被大雪覆盖，而大针茅的立枯枝条却高高地立于雪被之上，成为冬季牧场上家畜的主要饲料。因此，大针茅草原被列为保护区的第一位重点保护对象。
另一类草原——羊草草原是我国草地资源中最为珍贵的一类自然财富。在温带草原中它的产量居首位，每公顷可产鲜草4000～6000公斤。而且羊草植株直立，所处地形开阔平坦，适宜机械化刈割作业。羊草很大优点是它不怕旱、不怕涝、也不怕盐碱，能够在多种土壤上生长，因此，羊草分布范围很广。
保护区中的固定沙地上保存了片状疏林，主要有云杉林、山杨林、白桦林。这些疏林形成沙地上特有的景观，素有“沙漠公园”之称。林间保持了较湿润的生境，故草本植物生长茂盛，成为放牧较好的冬季牧场。
保护区除有大面积牧草资源外，还有许多经济植物资源。如：药用植物、纤维植物、淀粉植物等。无国家级保护植物。
四、动物资源
保护区动物常见的有黄羊、獾、狼、狐狸、旱獭、鼬、鼠类、鹰、隼、沙百灵、蒙古百灵等飞禽及昆虫。
国家级保护动物有黄羊、隼等。
（一）黄羊——国家二级保护动物
亦称“蒙古羚”。哺乳纲，偶蹄目，牛科。体长可达1.3米。颈细长，尾短，肢细。角短，上有轮嵴。体毛以棕黄色为主，腹面白色。主要以草类、灌木为食。
（二）燕隼
鸟纲，隼科，体长约30厘米。头部、颈后为灰黑色，颈后有一乳白色领斑，上体其余部分羽毛灰白，尾部稍淡，都具黑褐色羽干斑。下体棕白色，肛周以下直至两腿都为锈工色，捕食昆虫和小鸟。
（三）红脚隼
鸟纲、隼科，雄鸟通体为石板灰色，肛周、尾下覆羽、两腿棕红色，故此得名。雌鸟大部分羽毛暗灰色，下体自胸部以下棕白色，布满黑褐色纵纹。肛周及两腿橙黄色，嗜食昆虫。
（四）游隼
鸟纲，隼科。隼类中较大的一种。雄鸟体长约40厘米。头部及颈侧羽毛黑、微蓝，并各贯以黑纹。上体其余部分为灰蓝色。下休色白而缀有黑斑。性凶猛，飞行迅速，捕食大型鸟类，故名“鸭虎”。它是位于生态系统食物链顶级的猛禽之一。