广义地说，只要是与原本设定不同的改动就叫改装。汽车改装的核心是：提高汽车的操控性、强化安全性、突显个性。故国外称改装为Turn Up（提升），即是提高车辆内在和外在的性能。
如何提高汽车操控性能？
一、 发动机的改装
要有健康的身体，先得有一颗强健的心脏。汽车好比是运动场或是竞技场上的运动员，装在汽车内的发动机就像运动员的心脏一样，必须能够提供强劲的动力输出，所以玩车者想改车，得先从发动机着手。但怎么改？效果如何？要多少钱？时间多久？我们将详细分解。
第一步，为您的爱车换上全合成、半合成或矿物性的API（美国石油学会标准）SJ级发动机油是基本要项，听起来颇不可思议，润滑油和发动机输出动力有何关系？告诉你一个专业秘密，使用高品质的润滑油能增加2-3匹，甚至5-6匹马力，并降低油耗5%-6%。但是千万别用伪劣仿冒油品！它将会扼杀发动机的生命！现在世界上比赛F1方程式赛车和越野拉力赛车的第一要务就是加入高档润滑油。
第二步，建议将火发塞更换成相同热值的日本NGK白金、铱金火发塞，如果资金充裕也可装用美国产Torque Master360度无级性火花塞，更换火花塞可增加2-3匹马力。
第三步，可将火花高压线换成德国产ER1或美国产六芯、九芯火花线，价格800-1000元，此类高压线不仅电阻小，火花强，更重要的抗高压电讯外泄，不干扰音响及行车电脑的正常运行。
第四步，将进气滤芯更换成赛车用的意大利SPARCO 美国KN或台湾ESE等品牌的高流量空滤（这些滤芯均可清洗），其功能是减少进气阻力，增加氧气数量，提升燃放效果，在国外是玩车族的热门产品，也是赛车专用产品。
第五步，如荷包银两充足，还可以再加一点燃油增压器，提高喷油压力1.2-1.5KG/CM,让喷油嘴喷出的油雾化更好，使燃烧更加完全，进而提升扭力及马力。由于增加油耗，我们不建议加装。
第六步，加装负极接地线组。在电瓶负极再加装800芯以上的导电电缆线5-6条，通往发电机、发动机、变速箱、左车身及右车身，使供电平衡，电阻变小，火花塞放电更强，灯光、音响也会更稳定。
最后，建议大家将发动机和各汽缸内的积炭彻底清理，将活塞头、进排气阀门挺杆上的坚硬炭垢除净，这对汽车起步和加速有意想不到的效果。当然，节气门与进气支管也必须同时清理。现在这项工作拜高科技之福已可免拆发动机，直接用进口特制清洗剂清洗，耗时不到一小时。这项投资物超所值。
以上改装完成后，您的爱车可增加10匹以上马力，而花费不多。
若您是玩车发烧友，可加装Turbo（废气涡轮增压）或SuperChange(曲轴皮带驱动风扇增压)，这一玩法在美国和日本较为流行，技术也很成熟，一次可增加近百匹马力。但目前国内受交通法规管制的局限，只能纸上谈兵，过过干瘾。
二、轮毂轮胎的改装
轮毂、轮胎就像人的腿和鞋。腿和鞋好，人就跑得快。汽车发动机马力增加后，轮毂轮胎改装必不可少。加装一套轻合金轮毂后，由于减少了非负荷重量，车辆的可操控性可得到进一步提升。据实验，非负荷重量每减少一公斤，相当于负荷重量减少40公斤。就像一个人，肩上可挑50公斤，但若将50公斤加在腿上，人连抬脚都抬不起是同一道理。另外，改装用的轮胎一般均为单向高性能的矽胶跑车胎，胎面宽，胎肉薄，抓地力强。更换后明显感到车辆稳定性有大幅度提升，而且由于胎面与地面接触面积增大，制动时摩擦阻力加大，使制动距离大大缩短，提高安全性能。但轮胎、毂改装不可盲目进行。首先要检查原厂的标准规格，通常原厂规格的配置适合在路况良好的道路上中低速行驶，当遇上雨地、雪地、急弯等特殊路况就会力不从心。
有一点可提醒大家，更换高性能的扁平胎后，舒适性有所下降，而且油耗会略有上升。但这些与性能和安全比起来还是微不足道的。
品牌、规格、型号不同，价格差异很大
三、衡防倾杆的加装
一般来说轿车、四驱车在平常的道路上行驶，车身刚性和强度是不会有问题的，但弯道和高速时则会出现问题。此时，唯有加装平衡防倾杆才能补强车身刚性，提高抗冲击的强度，并极大提升抗弯道的能力。在提高操控性的同时，提升安全性能。
民用级的价格低些，赛车专用级的价格高
四、车灯的加装，雨刷的改装
据统计，世界上发生的交通事故85%以上是由于驾驶员视线不清楚造成的。为做到主动安全，车灯和雨刷改装是必不可少的，因为生命对任何人都只有一次，极其珍贵。
1． 车灯的加装
很多四驱车迷们，总喜欢加装一盏有一盏的附加灯。可能有人会问，是不是太夸张了？有没有实际作用？实际上不仅四驱车要加装附加灯，就是轿车也很有必要加装附加灯。这些灯将确保您视野宽阔，视线清晰，保障生命和财产安全。加装附加灯，起源于洲际汽车拉力赛，这些赛车要夜以继日持续驾驶，且需穿越漆黑的荒漠、丛林及悬崖，因此，照明就像生命一样重要。
倒车灯也是提高安全性能的必须灯光，现原厂倒车灯普遍亮度不够，造成事故，在此，我们建议加装一只以保平安。
加装这么多灯，汽车发电机和电瓶是否能够负荷得起？一般说来，每台车加装8-10盏灯都在负荷以内。
2．雨刷的改装
雨天是车辆发生车祸的高峰期，造成车祸的主要原因就是挡风玻璃不清晰透亮，造成驾驶员视野窄，视距近，反映时间短，以致来不及采取措施而发生事故，所以，雨刷的刷净度非常重要。在此，我们建议换装上拉力赛上专用的PIAA雨刷。水膜型在刷40次后将在玻璃上形成拨水膜，使雨水自动弹离玻璃表面。油膜性可除去玻璃上的油膜，并分解油脂。此雨刷经久耐用，寿命长久。
五、 超车、转向、倒车的反光镜改装
目前，车上原装反光镜普遍视野过小，亮度不够，为改善超车、转向、倒车的安全性，我们建议换装大视野，防眩目、无盲点的高清晰度反光镜。
六、避震器和避震弹簧的改装
一般来说，轿车若不参加拉力赛，没有太大必要进行改装。但四驱车进行改装将大幅度提高稳定性和越野性能。原厂避震，较多地考虑到舒适性而牺牲了操控性能，喜欢户外活动的车辆可将原厂避震换成美国、德国产的氮气避震，届时，您的车将更加平衡，也更能翻山越岭，勇往直前。
七、定风尾翼的改装
定风尾翼的主要功用就是在汽车告诉行驶时，压低车辆，使车辆紧贴地面，避免车辆发飚，失去控制。我们看到的F1方程式赛车、洲际拉力赛赛车无不加装定风尾翼。由此可见，定风尾翼将极大地改善高速性能。但对低速行驶车辆则于事无补。故四驱车无须安装。
八、音响、电视、车载电话等
这些方面的改装属于舒适享受型改装，每个人均可根据自己的喜好进行改善，有时甚至降低安全性能，对此大家可自行取舍。
九、外观改装
目前，量产车多是千车一面、千篇一律，不能体现驾驶者的个性和审美情趣，故我们每个人均可按自己的要求，在车身上贴上自己喜爱的图案或文字，托物言志、借景抒情，届时您的生活将丰富多彩，我们的世界也将五彩缤纷，充满美景。