在现实世界里，要评断一部车子的油耗表现如何，著实相当不容易，几乎不可能做到绝对的客观与公平，为什么呢？道理很简单，因为绝对没有两次的行车状况会是一模一样的！所以说，官方也好、或是厂方也好，他们所公布的油耗数据，其实都是一个“理想值”，在真实的世界里，要达到那样的油耗表现并不容易。
一般而言，虽然各国标准不一，但测试油耗的方式却都差不多-至少原则是一样的。基本上，各国都会测试三种油耗值，一个是市区行驶、一个是90km/h定速行驶，另一个则是高速公路行驶，有的国家则是以“市区+高速公路”的混合模式，来取代比较不具真实意义的90km/h定速油耗值。测试单位会先用一部车去跑它所要测试的三种行驶状况，这些行驶模式Driving Mode㖞会透过第五轮连接上电脑，纪录在磁带或磁片上。送检的测试车被送到测试单位之后，就会被“绑”在底盘动力计Chassis Dynomometer㖞之上，底盘动力计上有滚轮，测试车的车轮就坐落在这些滚轮之上。
底盘动力计由电脑控制，当磁带或磁片上所纪录的行车状况输入电脑后，底盘动力计就动了起来，测试车就被动地被底盘动力计带著、在原地跑了起来，它跑的状况会和当初测试单位纪录的行车状况一模一样，时而加油、时而停车、时而减速，行驶状况完全由磁片上的Driving Mode所控制，这样做的目的，就是要让所有测试车的测试状况一致，以维持油耗测试数据的公平性。
车子油耗的官方数据或厂方数据，就是这样计算出来的，而影响油耗表现的（引擎状态）Driving Mode，各国也都会依照引擎技术的进步、环保的要求等等，每过个几年就会调整。调整的方向绝对是日趋严苛，而这也就成了汽车制造厂不得不持续研究发展的推力。