1988年国家颁布了国家标准GB9417-88《汽车产品型号编制规则》。汽车型号应能表明汽车的厂牌、类型和主要特征参数等。该项国家标准规定，国家汽车型号均应由汉语拼音字母和阿拉伯数字组成。
汽车型号包括如下三部分：
首部——由2个或3个汉语拼音字母组成，是识别企业名称的代号。例如CA代表第一汽车制造厂，EQ代表第二汽车制造厂等等。
中部——由4位阿拉伯数字组成。左起首位数字表示车辆类别代号，中间两位数字表示汽车的主要特征参数，最末位是由企业自定的产品序号，如表0-3所示。
在1959年，当时第一机械工业部颁布的旧编号规则(汽130-59)中，这个数字只有3位，其首位与最末位的含义在致与新编号相同，中间1位数字表示汽车的级别。两者相比，新编号不但较直观，也更确切。
因此，近年来各企业已开始逐渐将其旧编号改换成新编号。例如解放CA141货车的新编号是CA1091(总质量9310kg)，东风EQ240越野汽车的新编号是EQ2080(总质量7720kg)……等等。
尾部——分为两部分，前部由汉语拼音字母组成，表示专用汽车分类代号，例如X表示厢式汽车，G表示罐式汽车等；后部是企业自定代号，可用汉语拼音字母或阿拉伯数字表示。
基本型汽车的编号一般没有尾部，其变型车(例如采用不同的发动机、加长轴距、双排座驾驶室等)为了与基本型区别，常在尾部加A、B、C等企业自定代号。
汽车铭牌上数字和字母的含义
例如\"北京212\"，第一个\"2\"表示越野汽车，\"1\"表示载重1吨，第二个\"2\"表示第二代产品。再如\"标致505、504\"，其中第一位数字\"5\"代表第五代产品，\"0\"是一个习惯数字，没有意义，第三位数字\"5\"或\"4\"代表底盘型号。还有一些数字代表发动机气缸容积。如\"奔驰280\"代表装配2.8升发动机；丰田汽车、日产车尾常见\"2.8、2.0、3.0\"字样，分别代表发动机气缸容积为2.8升、2.0升、3.0升。还有的数字是用乘号连接起来的如\"2鬨"、\"4鬨"，乘号前连的数字代表驱动形式即两轮或四轮驱动。乘号后边的数字代表发动机气缸即四气缸发动机。
字母标在车身上表示特殊含义。\"SGL\"，代表超豪华级，\"EFI\"代表电子燃油喷射；\"T\"表示柴油发动机；\"TURL\"表示涡轮增压发动机。
还有一种数字和字母组合的方式，不同形式的组合代表的意义截然不同。如日产公司公爵的\\"V6\\"表示6个气缸V型排列，而有些车上则表示的是24个气门或16个气门。另外，\"4WD\"表示四轮驱动。汽车上的数字、字母不仅代表了汽车的性能和级别，也是汽车制造技术发展的标志。