机油容易变黑的主要原因之一就是所用燃料有关，对于柴油机，因柴油不完全燃烧产生的大量炭粒悬浮于机油中使机油呈黑色；其二，燃料中烯烃含量越高硫含量越高，越容易形成油泥，而在换机油时不清洗发动机内部及油底壳，以前所用机油中的油泥沉积在油底壳和发动机内部，加入新机油后由于新机油中的清净分散剂的作用，使发动机内部的一些油泥、积炭、胶质等分散于新机油中使之呈黑色；其三，发动机高温引起机油氧化变成胶质状后由于新机油中的清净分散剂的作用使之悬浮于机油中呈黑色；其四，机油变黑还与机油滤芯、空气滤芯的质量及更换周期有关，如果空气滤芯质量差或更换不及时，灰尘和杂质进入气缸黏附在缸壁上再混入机油中污染机油。
机油变黑不一定是机油不好，因为好机油中有一种清净分散剂它能清洗分散发动机内部以前存在的胶质、漆膜、积炭等悬浮于新油品中使油品更容易呈黑色；而质量差的或劣质的机油使用后不久也会出现机油变黑的，因为劣质机油的抗氧化抗高温能力差，机油很容易变质。所以在选用机油时一定要注意选用质量信得过的产品或知名品牌的机油，这样既有一定的保障，又能用得放心。