不管是满载还是空载，宝马1系总是能提供出色的驾驶乐趣。座椅位置提供长距离驾驶的舒适性，一目了然的驾舱设计使驾驶员能更舒服和完成他的驾驶体验。在启动点火钮以后，立刻能感觉到只有宝马才提供的那种诱导式的冲动感觉。得益于共同级中更为出色的敏捷以及转向精确，1系不仅仅提供更加运动的特性，同样在乡村公路上亦有圆滑的操控感，即便在城市中驾驶，也会有条不紊。这是因为，如同所有的其它宝马汽车，1系前置引擎，后轮驱动。此外，如此的理念还促使高技术处理的铝材前轴以及5连杆后悬挂之间有完美的重量平横。这样即使在满载上坡的情况下，亦同样是宝马的乐趣。
在发布初期，用户可以选择4种引擎。包括：
116i 115匹，150牛，1.6升，0-100公里10.8秒，200公里极速，平均燃油消耗7.5升/100公里。
120i 150匹，200牛，2.0升，0-100公里8.7秒，217公里极速，平均燃油消耗7.4升/100公里。
118d 122匹，280牛，2.0升，0-100公里10.0秒，201公里极速，平均燃油消耗5.6升/100公里。
120d 163匹，340牛，2.0升，0-100公里7.9秒，220公里极速，平均燃油消耗5.7升/100公里。
变速器方面，有6速手动以及6速自动可选择(116i为5速手动)。
大尺寸的刹车盘能在任何情形下提供出色的刹车能力。双阶段的刹车灯簇能告诉尾行驾驶者目前刹车的力度是轻还是重。大量的标准装备，包括DSC动态稳定控制，DBC动态刹车控制，电子差速锁以及完善的安全气囊系统。这些安全设备加上其坚实的车身结构，是达到Euro NCAP撞击测试5星标准的前提条件。