汽车正面撞击时的安全防护往往比较受重视，如配置双气囊、配带安全带等，而对从汽车后部带来的危险则重视不够，追尾时由于头枕使用不当而造成的头颈伤害就是最严重的一种。
在发生交通事故（如追尾）时，由于碰撞所产生的巨大冲击力，使司机和乘车人受到较为严重的、甚至是致命的伤害。据中国科普协会的胡先生介绍，在短期内，加速与减速的力量全部挤压在脆弱的颈部的时候，即使只有每小时10公里的速度，驾车者也很可能受伤。
科学家把颈部受伤者分成三种程度：第一种是最轻微的，只会招致颈部僵硬或些许疼痛；第二种较为严重，颈部动作范围到达极限，这种伤害包括肌肉与骨骼损伤；第三种最严重，会导致神经系统出现问题，甚至瘫痪。