漫步都市街头，如果你对身边的车流稍加留意的话，就会发现越来越多新的轿车，在其尾部行李箱盖外端都装有一块像是倒装的飞机机翼的“尾翼”，使原本就拥有华丽迷人外观的轿车又平添许多妩媚和生气。许多人都以为这新颖美丽的汽车尾翼是厂家为了好看才给轿车安装的装饰件。其实它的主要作用是可以有效地减少轿车在高速行驶时的空气阻力和节省燃料。
目前，在我国的一些地方常常将“汽车尾翼”称为“汽车导流板”，这种叫法是错误的。因为实际上“汽车导流板”在轿车上确有其物，只不过是指轿车前部保险杠下方的抛物型风罩，而“汽车尾翼”则应是安装在轿车后箱盖上的。国外一些人根据它的形状形象地称它为“雪橇板”，国内也有人称它为“鸭尾”。比较科学的叫法应为“汽车扰流器”或“汽车扰流翼”。
根据气体动力学原理分析，我们知道汽车在行驶过程中会遇到空气阻力，这种阻力可分为纵向、侧向和垂直上升3个方面的作用力作用于汽车车体上，并且车速与空气阻力平方成正比关系，所以车速越快，空气阻力对汽车前进的影响就越大。一般情况，当车速超过60公里时，空气阻力对汽车的影响表现得就非常明显了。为了有效地减少并克服汽车高速行驶时空气阻力的影响，人们设计使用了汽车尾翼，其作用就是使空气对汽车产生第四种作用力，即产生较大的对地面的附着力，它能抵消一部分升力，控制汽车上浮，减小风阻影响，使汽车能紧贴在道路地面行驶，从而提高行驶的稳定性能。汽车尾翼的设计原理是参考了飞机尾翼而来的，在过去很长的一段时间内此设计一直被广泛用于赛车上，后来才被移植于普通汽车上。目前大多数汽车尾翼都是用玻璃纤维或碳素纤维制成的，既轻巧又坚韧，并且它的形状尺寸是经过设计师精确计算而确定的，不宜过大也不宜过小，不然反而会增加轿车的行车阻力或起不到减阻节能的作用。
过去我国在轿车使用中比较忽视尾翼的安装，这是由于当时车速不高，尾翼减阻省油作用不十分明显。但是近几年，随着我国大批高速公路和许多大中城市高架路、高等级道路的建设及投入使用，车速有了较大的提高，汽车尾翼的作用显得越来越重要。
以排气量为1.8升的一般轿车为例，如果装上尾翼，空气阻力系数降低20%，在一般道路上行驶，耗油量减少或许不明显。如果在高速公路上以120公里的时速行驶，则能省油14%，此时汽车尾翼的作用就很明显了。