人们刚从“SARS”笼罩的阴影中喘过气来，全球死于这场灾难的共813人，我国内地为349人。然而，仅仅一个上海市，公安部门公布2002年的车祸死亡人数就是1400人，而今年上半年死在车轮下的上海人是670人。人们因“SARS”而惶恐，因为它突然降临，因为它会传染；人们却平静地，或者说近乎麻木地面对车祸，因为它已经司空见惯。
车祸已被称为和平环境里的“战争”。据报道：1955年，上海市共有机动车辆6721辆，当年的交通死亡人数为64人。到2001年，上海的机动车辆已达1198400辆，是1955年的176.8倍，但交通死亡绝对数已达到1508人，是1955年的23.6倍。但公安部门公布的每年死亡数仅仅是交通肇事直接死亡的人数，还不是最终的死亡数目，后者要远远高于前者。据1995、1996、1998年上海市卫生年鉴公布的机动车辆交通事故最后死亡人数统计，这3年分别为1775人、1773人、1898人。而公安部门公布这3年的交通事故直接死亡人数仅为788人（1995年）、783人（1996年）与781人（1998年）。
经济越发达，交通越繁忙，车祸也越加频繁。在美国，44岁以下的美国人的第一死因，不是心脑血管病，不是癌症，而是车祸。每年死于车祸的美国人达10万人，超过美军在朝鲜战争的死亡人数，也就是说，交通事故使美国每年经历了一场朝鲜战争。在全世界，每年有70万人死于道路交通事故，意味着每50秒钟就有一人死于车祸，每2秒钟即有一人因交通事故受伤或致残。
车祸即使死里逃生，也常常伴有多发伤，即不限于身体某一部位的损伤，而多发伤会酿成人体各系统功能的紊乱，离死亡仅一步之遥。因此，如何应对车祸造成的多发伤是很有讲究的，它直接关系到伤者的生命和身体功能的恢复。正确的做法是：一要快；二要科学。
市民遭遇车祸，目击者首先应立即拨打120求救。这在世界各国都有统一的救护电话，美国是911，日本是119，英国是999，俄罗斯是02，我国是120。如果现场没有交巡警，应立即呼叫110，由警方控制肇事现场。与此同时，要将伤员在挤压状况下解脱出来，这不仅仅可以摆脱继续的伤害，因为，即使是局部肢体的受压，也会导致挤压综合征，最终死于肾功能衰竭。倘若伤员已经停止呼吸和心跳，应立即就地施行胸外心脏按压和口对口人工呼吸，并且持之以恒。紧接着，应立即将伤员送往医院，并遵循就近和择优两个原则。选择最接近事故现场的医院是为了争取时间，同时要根据伤情在就近的原则下选择对创伤救治有高水平的医院。
倘若伤员已发生休克，运送时头应置于车尾方向，取平卧位；倘若伤员已昏迷，应将头转向一侧，防止呕吐物堵塞气道而招致窒息；倘若疑及脊柱损伤，搬动时要平托起伤员，不能弯腰，防止造成截瘫；倘若疑及颈部伤，要稳定头部，加颈托以固定；倘若疑及四肢骨折，可用夹板、木棍等绑扎固定；倘若内脏从伤口脱出，可用清洁的碗覆盖，然后包扎，切忌将其塞入体腔；倘若肢体断离，宜将残肢连同伤员一起送达，断离的指、趾最好置入清洁的塑料袋，扎好口，放在有冰块的保暖瓶内，也同时送达；倘若肢体出血，可抬高出血部位……如此等等，当机立断，妥善处置，迅速运送。
防止车祸，不仅仅是交通管理部门的职责，而且是每一个市民的责任。对于交通管理部门，要求降低两个指标：死伤绝对数及万车死亡率。据悉，上海的万车死亡率已从1992年的22.6降到了2001年的12.5；而对于每个市民来说，追求的是：不出车祸，哪怕是一次。车祸，重在预防。如澳大利亚，自法律规定使用安全带后，高速行驶的汽车内撞伤事故的死亡率减少了20－25％；摩托车驾驶员戴头盔后，死亡率减少30％；为减少因司机疲惫致驾车失控，高速公路不能建成长距离的直道，而有意在一段直道后建有弯道；为减少驾驶员在紧急刹车时身体撞击方向盘而致胸腹联合伤，有的汽车将方向盘下移，即使受伤也局限于腹部；还有的设置气囊，在刹车时可立即弹出，等等。