先进的混合发动机

发展超高音速飞机存在着许多难度很大的技术问题。最突出最关键的技术是需要研制一种混合式发动机，叫作“空气涡轮冲压式喷气发动机”。这种发动机必须具备下列性能：以低速飞行时，它用涡轮将空气压入燃烧室与燃料混合，以较高速度飞行时，强大的超音速气流本身就能充当空气压缩机；最后，当航速达到16马赫时，用火箭发动机的推力把它加速到25马赫，使飞机达到进入轨道所必需的速度。发动机还需要一种高速燃烧的燃料，也需要使用非常精确的方法来控制超音速气流。目前，美国的加利福尼亚州萨克拉门托市喷气发动机通用公司正在研制这种性能先进的飞机发动机。