安全气囊设有不同规格的气体发生器。在车辆碰撞时，气体发生器使安全气囊充气后展开，保护乘客的安全。自1986年安全，气囊首次批量生产以来，气体发生器技术也从采用叠氮化钠为气体发生剂的单级型式发展到采用新型固体气体发生剂的双级气体发生器，而产生的储存的气体在一瞬间被加热，或者又如天合(TRW）公司专门开发的称为“加热气体发生器（HGI：Heated Gas Inflator）”，它使加压的气体燃烧从而产生大量高热气体充填在安全气囊内。最近几年，由于在使用过程中，安全气囊与乘员之间的相关配合偏差而导致乘客伤害事故时有发生，导致世界著名安全气囊制造公司例如天合（TRW）去探索开发更为精确的安全气囊充气膨胀的新途径。其中有良好发展前景的就是双级气体发生器。双级气体发生器有多种型式，一般说来，“双级”气体发生器设有两个引燃器（Initiators），在不同时间段有选择地产生不同量的气体。事实上，在两个引燃器之间展开时间能够按照不同的组合关系加以改变，从而获得可调节的一系列的气体发生量（可以称为“多级”气体发生器）。
迄今双级气体发生器通常有以下几种。
双级气体烟火式（Pyrotechnic）气体发生器，它们设有两个独立的整体式首尾相接的气体发生器。
双级储存气体式气体发生器，它是由单独储气罐构成，并且具有通过改变两个引燃器的开启量获得不同气体释放量的能力。
通常称为“增力式”气体发生器，一些储存气体的发生器设有与一个或多个引燃器结合的小型气体烟火式装置。这个装置对输向气体发生器的气体进行加热，依靠这种加热方式提高气体在安全气囊中的压力。在双级储存气体式气体发生器中，其单级气体发生量主要由汽车本身规格与整车制造商的性能评判标准决定。在双级气体发生器的第一级与第二级气体发生量之比为70：30、60：40和50：50，对每种车型需要进行分析并通过试验决定采取什么样的组合方式最适合整车制造商的设计需求目标。