因为2007年以来，受欧美地区暖冬、取暖用油需求下降，及美国成品油库存大幅增加等因素影响，国际油价大幅回落。1月11日，国际油价降至每桶51.9美元，是2005年6月以来的最低点。
国际市场油价整体高位震荡上行。2003年，国际油价平均为28.4美元／桶；2006年1月至9月，平均为66美元／桶。
受国际市场影响，自2003年初至2006年5月份，中国汽油价格从3020元／吨涨至5200元／吨。其中有1次下调，2005年5月24日汽油价格每吨降低150元。
二00六年中国油价调整的两个时点分别为三月下旬和五月下旬，而在国际油价高位运行的二00五年，中国共调整了六次油价(包括一次降价)。二00六年下半年始至今，亦是国际油价掉头向下的半年多时间里，中国一贯持之的“小步快走”调价战略却一直按兵不动，给舆论沸腾的外界划上了一个大大的且耐人寻味的顿号。
自去年七月开始，“高空跳水”的国际油价已经给了国内“看跌派” 充足的论据和最好的措辞，而二00七年新年之后国际油价洞穿五十五美元大关，创下十九个月来的新低，更是令岿然不动的国内油价招来口水无数。
今日的油价下调无疑是顺应民意之举，与调控当局此次调低油价的谨慎步调一致的是，牵动各方利益的中国成品油定价机制改革宏阔深远、影响面众，谨慎稳妥推进亦在情理之中。
过山车式的国际油价运行曲线并不足以对油价调整做出支撑，这亦是中国调控当局选择在国际油价连续十多天稳定在六十美元之下时才出炉调价方案的重要原因之一。