顾名思义，“手自一体”变速箱就是把手动换挡和自动换挡两种模式结合在一起的变速形式，在这类变速箱上，都有显著的+/-志，你可以切入这个位置手动切换挡位。
对普通变速箱而言，驾驶乐趣不足一直是它的弊病，您在入弯前踩刹车减速，普通自动变速箱只会跳到空挡或维持原挡位不动，它不会随着速度下降而降低一挡；到了出弯当你加油时变速箱又会来一个kickdown（向下跳一挡），然后才获得足够力量加速。这不但比手动变速多了时间，而且在弯中挡位跳动也会破坏车身平衡。手自一体变速箱最大用处就是提高挡位的“随心所欲”程度，换句话说，就是“如果它不够聪明，至少我可以自己来”。有了手动选挡模式，您在弯前就可以手动降至适当的挡位，在弯中又可以保持需要的转速，出弯时便有足够的动力。功能上看手自一体变速箱和手动变速箱没有分别，但一台好的手自一体变速箱其手动模式有足够快的加、减挡反应，否则就显得有些华而不实。
结构上看，手自一体变速箱还是一台自动变速箱，因此配置普通自动变速箱的车型油耗相对较高、不利改装等缺陷在它身上依然可以看到。此外，由于这类变速箱仍需进口，成本就比一般变速箱要高不少，因此整车价格也就不便宜。但对一个家庭来说，如果男主人倾向驾驶乐趣，女主人偏爱轻松惬意的驾驶感受，配置手自一体变速箱的车型还是不错的选择。