什么是汽车“4S店”？4S店是一种汽车服务方式，包括整车销售（sale)、零配件（spare part）、售后服务（service）、信息反馈等（survey），4S是指将四项功能集于一体的汽车服务企业，其实是四个英文单词的字头缩写。虽然我国汽车产业的历史比不上发达国家长，但是服务方式的演化基本上也走的是同一条路子，也是国外汽车行业一百多年历史的缩写。在4S店的建设上，国外的车店大都没有中国建设得豪华，硬件设施档次不很高，其投资规模也不一定比国内车店大，但国外车店的管理服务水平等软件建设却是一流的，可谓细致入微，绝对不会出现只让看外观，不让进车厢的事情，甚至有的车店都有自己的试车场，客户可以随心所欲地挑选和试车。在整个汽车获利过程中，整车销售、配件、维修的比例结构为2：1：4。维修服务获利是汽车获利的主要部分，对专卖店的重要性也是显而易见的。
4S店，是99年以后才逐步由欧洲传入中国的舶来品。由于它与各个厂家之间建立了紧密的产销关系，具有购物环境优美，品牌意识强等优势，一度被国内诸多厂家效仿。4S店一般采取一个品牌在一个地区分布一个或相对等距离的几个专卖店，按照生产厂的统一店内外设计要求建造，投资巨大，动辄上千万，甚至几千万，豪华气派，环境舒适。
“中国大陆的４Ｓ专营店硬件建设完善，内部装修也十分豪华，这样的专营店即使在台北也不多见。”一位台湾的汽车专家在参观完内地的４Ｓ专营店后曾发出过这样的感慨。由于现在各个厂家在４Ｓ店建设方面都有自己的建设标准，大到专营店的外观、功能，小到内部装修材料的规格、办公家具的款式都进行了明确的规范。为了达到厂家的要求，建设一个专营店动辄需要上千万的资金，如果加上前期争取品牌时的公关投入以及进车的流动资金，没有两三千万的投入无法让新建专营店正常运转。而维持一家专营店的运营成本同样不是一个小数目，房租、水电、折旧、人员开支等等。曾经有一家专营店的财务经理向记者透露，正常情况下店内运营成本为每月４０万元左右。