「现代汽车之父」卡尔．宾士在一百一十年前发明汽车时，是采行三轮式的结构，没有煞车及排档的设备，驾驶座是位在车身的中央。随著车速的增加，以手操控的煞车及排档设备，依当时技术尚无法安装配置在驾驶舱内，势必要安排在车身的外侧。依据多数人习惯使用右手的人体工学原理，为了准确、安全，驾驶人得以随手可及的操控换档与煞车，设计师自然将驾驶座设定在车身右边。而这时欧洲的人和马车都维持靠右走的习惯。汽车初问世时，车主绝大部份是有钱人，都雇有司机驾车，为方便司机下车为主人开车门，以及随时下车清除路上障碍物，以免刺伤充气轮胎，早期汽车自然成为「右驾右行」的格局。
英国及英联邦国沿袭右驾左行的传统。而她所有的殖民地，也一律遵守左行的交通规则。日本以英国政体为师，自然而然亦跟著靠左行，跟传说中的方便武士刀出鞘的理由应该无涉。
一九二零年，汽车的数量和速度激增，随著车祸的发生频繁，有心的车厂研究显示，若右驾又右行，遇到超车及会车时，会有视线不良及死角的情形。加上技术亦能克服，於是出现了「左驾右行」的新车款，到了一九二七年，欧陆各国达成左驾驶座靠右行驶的制式行车规则。自诩为车界大老的英国，基於保守的传统，仍然坚持右驾左行的设计，但在交通安全约共识下，於同年首创道路中央分道标线，得以兼顾行车安全与「面子」；世界各国亦从善如流在道路上画起分道标线。
拥有「汽车王国」美誉的美国，是汽车天地的后起之秀，在吸取欧洲制车与行车优点后，孕育出讲求舒适与安全的美式汽车文化，而引起汽车产业革命。使汽车普及化的一九0八年福特（Ford）T型车，则在「左驾右行」的流行中，扮演方向盘的角色。到了一九一五年，美国的汽车制造厂大都群起仿效。到一九二七年福特共生产了一千五百万辆T型系列车，北美大陆的公路规则，轨如此这般「左驾右行」的走了下来。
我国自八国联军之役后，门户开放，列强分据各租界，于是左驾右行、右驾左行，各式汽车横行国土。直到一九四四年，旧中国交通部牌照管理处，定下「中国境内车辆靠右」的法定规则，於是全国人车统统靠右行。据了解，交通部之所以规定车辆靠右走，除了安全因素，主要是美国政府协助战争复建，特别赠送五万辆各型车辆，而这些推动建设工作的车子，都是左驾右行的设计，於是中国从此依循美国的行车习俗迄今。