许多司机朋友在冷车起动前，总是习惯于先踩几脚“空油”(快速连续地踩踏油门踏板几下)，然后再接通起动开关。他们认为这样做能提高冷机起动的成功率，其实这样的做法，对于以前的发动机也许有一定的成效，但是对于现在市场主流的几种引擎，是否能够收到预想的效果呢？
对于化油器式汽油发动机，在冷起动过程中，由于发动机在外力驱动下起动的转速极低 (大约只有100r / min左右)，因此化油器中的空气流速非常低，不能使汽油得到良好的雾化，其大部分将呈较大的油滴状态。特别是在冷机时，这种油滴附在进气管壁上不能及时随气流进入气缸内，从而使气缸内混合气过稀，以至无法燃烧。为此要求化油器供给较浓的混合气(a为0.2～0.6)，以保证进入气缸内的混合气中有足够的汽油蒸气。起动前踩几下“空油”．可以利用化油器的加速系统在节气门突然开大时将一部分燃油预先喷入喉管，以此来增加起动前化油器喉管内的汽油量，因而有利于起动时获得所需的浓混合气。
对于采用电子控制燃油喷射系统的发动机，供油量主要以发动机转速和空气量为依据，由电子控制器接受转速、空气流量、节气门开度、机器冷热状态和排气含氧量等传感器的信号，经过处理后将控制信号输送到喷嘴，通过控制喷嘴启闭时间的长短来改变其供油量(即控制了混合气的空燃比)。对于此类发动机，由于起动前起动开关未接通，起动机不工作，发动机的转速和空气流量均为0，电子控制器接收不到有效的传感器信号，根本不可能向喷嘴发出喷油指令。所以起动前踩“空油”是不会达到加浓混合气的目的的。
对于车用柴油机来说，增加起动供油量是通过改变柱塞和柱塞套的圆周相对位置(亦即增大柱塞的有效行程)来实现的。柱塞每一循环供油量的大小取决于供油有效行程的长短，供油有效行程长，供油量大，反之则小。柱塞的供油有效行程必须是以柱塞在柱塞套中做自下而上的直线运动为前提的。接通起动开关前由于起动机不工作，不能驱动曲轴旋转，因此喷油泵凸轮轴也不转。而此时踩“空油”，柱塞只能在齿杆的带动下做绕其自身轴线的转动，不能上下做直线运动，因此供油有效行程仍为0，喷油器不供油。因此，车用柴油机在起动前踩“空油”，根本起不到加浓混合气的目的。
由以上的分析比较可以看出：起动前踩“空油”仅仅对化油器式发动机还有一点儿作用，但对已经成为市场主流的电子喷射汽油机和柴油机来说，其实是徒劳的，根本不能提高冷机起动的成功率。所以，起动前踩“空油”这个动作只不过是一个安慰性的多余动作。