为何驾驶四驱车会是一件苦差事？原因是有人觉得四驱车的转向性能非常差劲，又有人感到驾驶四驱车很危险。要能活用四驱的特性，需首先了解那四个动力车轮对地面各种变化作出的反应。
当车子在地面上行驶时，无论路面的状况怎么样，四个车轮都无法同时向着同一方向滚动，因为车子不会只朝着固定目标作直线行驶，必定会有改变方向及拐弯的现象，所以四个车轮经常在不同的速度及圆周范围的情况下运转，也就是说，四个车轮的转速都不一样。
对普通的两轮驱动车轮来说，发动机的动力传至前轮或后轮之前，在两只动力车轮之间已配有“差速器”，使车辆在转弯时，驱动的两只轮胎在不同的转速下，仍能提供相同的牵引力。
“差速器”能为车辆提供顺畅的弯角动力，但当其中一个驱动车轮打滑时，其余的驱动车轮也会失去动力，这时，车子便不能行驶了。如果车子是四轮驱动的话，那么另外的两个车轮仍然能发挥牵引力，这就是四驱车的优胜之处。
四驱操纵法则最原始的四驱布局安排，是前轮及后轮驱动轴都配有差速器，而换档杆旁边亦配有四驱及两驱换档杆，一般都配有H2、H4及L4等位置以供选择。H2是高速两轮驱动，是在正常干爽的路面上使用的，就像一般的两轮驱动一样。H4是在较为崎岖的路况下使用，例如布满砂石而不平坦的路面，四个车轮无法同时完全压在地面上，在这样的情况下行驶，部分轮胎是在半打滑地牵引着。L4是低档四驱，变速比例较高，适宜爬登或拖拽时使用。
在极其恶劣的情况下，例如泥泞的路面，单使用H4或L4的功能仍然是不够的，因为只要其中一个前轮和一个后轮同时打滑，车辆就无法开动。这时，就需要将前后驱动轴内的差速器上锁，但这样的装置，只有在真正的越野车上才找得到。
在平坦干爽的路面上，不要使用H4或L4，因为前驱动轴和后驱动轴本身各有差速器用以调节左与右车轮的转速，但是由变速箱传至前驱动轴和后驱动轴的传动轴转速是相同的，故此车子在转弯时，后驱动轴的转速并没有减慢，而前驱动轴的转速亦不能加快，这情况不单令车子出现转弯困难，如果行车速度加快的话，更有导致翻车的危险。