甲壳虫系列是德国大众最成功的车型之一，从第一辆甲壳虫问世到现在，已六十多载岁月，在它诞生、发展、壮大的过程中更是充满了传奇色彩。更令人奇怪的是无论哪个年代的人，都会对甲壳虫一见倾心，似乎时间的力量在这款车上并不起作用。
甲壳虫的诞生竟然与希特勒有关
在二次大战之前,希特勒希望能够生产一种德国普通老百姓都能买得起的民用车，并对这款车所能达到的性能做了明确规定：汽车的最高速度要达到62英里/小时，每加仑汽油要能够行驶42英里，必须是风冷发动机，而且车内还要能够乘坐2个成年人和3个儿童。而这款车的设计工作就交给了当时赫赫有名的波尔舍博士（Ｆｅｒｄｉｎａｎｄ Ｐｏｒｓｃｈｅ）。 波尔舍先生不仅是老甲壳虫车型的技术之父，同时也是世界著名的豪华跑车保时捷公司的创立者。甲壳虫的原名即是现今大众车的名字--Ｖｏｌｋｓｗａｎｇｅｎ。
不幸的是1939年9月1日，二战爆发了，仅仅生产了210辆甲壳虫的大众汽车厂马上被改成生产军车。大量生产甲壳虫的愿望成了泡影。二战中大众汽车厂受到严重破坏。
1945年德国投降后，英国接管了工厂，为求得生存，工厂工人们自发组织起来，一边清理废墟，一边恢复生产。到1945年圣诞节前，58辆大众甲壳虫汽车用从清理行动中搜集到的各种新旧部件装配而成。
这些甲壳虫受到正在设法恢复正常生活的人们的热烈欢迎，刚生产出来就被抢购一空。这时一个在大众历史上有重要影响的人物出现了，他就是著名的汽车专家--前欧宝汽车厂厂长诺登霍夫。
1946年，英军任命他为大众汽车厂厂长。他接任后，以身作则，兢兢业业，很快使汽车产量直线上升。
1949年5月，第5万辆甲壳虫开下了生产线。1949年9月，英军把汽车厂交还了德国政府。
1960年德国政府将其私有化。随着战后世界经济的复兴，人们对汽车的需求如饥似渴，但购买力又很有限。甲壳虫的经济耐用性正好适应了这种形势，立刻成为欧洲最畅销的车种。并且在其研发过程中，研发者相当注意车子本身制作的水准及日后的维修问题，所以甲壳虫拥有相当坚实的车体结构、底盘引擎，这使它能成为长寿车型的原因之一。甲壳虫为大众公司带来巨大的利润。拿下欧洲市场后，诺登霍夫又巧妙地打开了已经近乎饱和的美国市场。在甲壳虫的滋养下，大众汽车公司迅速发展起来，很快成为欧洲第一、世界第四的汽车公司。
波尔舍先生最终在1938年完成了这款汽车的设计工作，并开始批量生产。不过这种车外型实在太像甲壳虫了，于是它被冠以一了这个绰号--甲壳虫（Beetle）。
1972年，甲壳虫在德国停产之后，大众公司又开发出了高尔夫等一系列深受欢迎的产品，使自己稳固地占据着经济型轿车市场"老大"的地位。 而甲壳虫的生产并未停止，而是转移到墨西哥继续生产，一直到2003年7月30日。
2003年大众汽车公司宣布,甲壳虫系列小汽车于2003年7月30日完全停止生产，7年来一直在墨西哥生产的最后一辆小汽车出厂之后，这条生产线将会结束。
德国生产商大众汽车年初曾宣布生产甲壳虫车不再有利可图。最后一个生产甲壳虫车的厂房位于墨西哥城镇普埃布拉。该厂生产了3000辆特别版的甲壳虫车，以纪念这个车系的结束。