世界上最大的陆间海--地中海
地中海是世界上最大的陆间海，位于亚、欧、非三大洲之间，东西长约4000千米，南北最宽处约1800千米，面积约250万平方千米，平均深度约为1600米，最深处达4594米。地中海西边有21公里宽的直布罗陀海峡，穿过它就到大西洋；东南以苏伊士运河与红海相通，经红海出印度洋；东北部通过达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡，与黑海相连。地中海的属海有伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等。
在地中海，除有马耳他和塞浦路斯两个岛国和其他一些岛屿外，在它的周围，有西班牙、法国、摩纳哥、意大利、波黑、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊、土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥等17个国家。
地中海是欧、亚、非三大洲的交通枢纽，是大西洋、印度洋和太平洋之间往来的捷径。从西欧到印度洋，通过直布罗陀海峡--地中海--苏伊士运河--红海这条捷径，要比绕非洲南部好望角节省路程1万千米以上，这条路线成为世界上运输最繁忙的海路。因为地中海在经济、政治和军事上都具有极为重要的地位，长期以来，地中海就成为列强争夺的场所。为了保护国家的主权与安全，沿岸国家纷纷提出"地中海是地中海沿岸国家的地中海"，要求军事大国的舰队和军事基地全部撤出地中海。
地中海海底起伏不平，海岭和海盆交错分布，以亚平宁半岛、西西里岛到非洲突尼斯一线为界，把地中海分为东、西两部分。东地中海要比西地中海大得多，海底地形崎岖不平，深浅悬殊，最浅处只有几十米（如亚得里亚海北部），最深处可达4000米以上（如爱奥尼亚海）。有的地方，一条航行着的船只，船头与船尾之间，水深相差竟有四五百米之多。地中海是世界上强地震带之一。这里水下地壳破碎，地震、火山频繁，世界著名的维苏威火山、埃特纳火山即分布在本区。
地中海气候独特，夏季干热少雨，冬季温暖湿润。这种气候使得周围河流冬季涨满雨水夏季干旱枯竭。世界上这种类型气候的地方很少，据统计，总共占不到2%。由于这里气候特殊，德国气象学家柯本在划分全球气候时，把它专门作为一类，叫地中海气候。
由于地中海是一个最大的陆间海，冬暖多雨，更热干燥，海水温度较高，蒸发作用非常旺盛，