我国广东省南澳岛的海滩，近40年来，有一口古井时隐时现，令人惊奇。每当它出现，便引来络绎不绝的观赏者和汲水者，热闹非凡。
这口古井是用花岗石砌成的，呈正方形，口径约1米，深约1.2米。人们不禁要问：在这样一片连接滔滔大海的海滩上，怎么会有这样一口古井呢?尤其令人不解的是，尽管古井常常被海浪、海沙淹没，一旦显露，井水便奔涌不息。尽管四周是又咸又苦的海水，涌出的井水却质地纯净，清甜爽口。
据清朝乾隆年间编写的《南澳志》记载，1277年，元兵大举入侵南宋，当朝文武大臣陆秀夫、张世杰等护送年仅11岁的南宋皇帝和杨太后等仓皇南逃。他们乘船登上了南澳岛，在澳前海滨的山坡上驻扎，随后修建了行宫，挖筑了水井，但不知为什么，人们后来见有行宫的遗址，却不见水井的影迹。
1962年夏，一位到海边捞虾的青年发现海滩上有一口水井．并在井石四角的石缝中捡到四枚宋代铜钱，分别镌刻了“圣宋元宝”、“政和通宝”、“淳熙元宝”、“嘉定通宝”。这是海滩古井在解放后第一次被发现。
经有关部门考察分析，发现古井所处的海滩，原是滨海坡地，后因陆地不断下沉，形成海滩，古井也就被海沙吞没了。被厚沙覆盖的古井，一般难以被人察觉，但当特大海潮袭来，惊涛骇浪卷走大量沙层，它便会裸露出来。这种井露现象，继1962年夏天之后，又于1969年7月、1978年10月和1981年9月均发生过，而且都是在强台风掀起罕见的大海潮后出现的。
据有关资料和当地人回忆，几次井露的位置和形状各异，看来古井不止一个。事实上当地也曾传闻，说是当年挖筑过“龙井”、“虎井”和“马槽”三口井。根据分析，1981年9月显露的是“马槽”井，现在已由南澳县人民政府列为县级重点文物加以保护。
众所周知，沿海的滩地为盐碱地，地下水因海水淹浸掺和，多半为咸水或半咸水，不能灌溉庄稼，更不能饮用。但南澳岛上的海滩古井却不然，不仅井水奔涌，而且水质清甜，即使把苦咸的海水倒入古井，隔一会儿，井水依然纯净甜淡，这是什么道理呢?
原来，当雨水降落到沿岸滩地表面以后，一部分渗入地下，由于古井所处的海滩，因陆地下沉使地势明显降低，渗入地下的水便在重力的作用下，向古井海滩处汇集。一旦井露，地下水就有了出口，在水位差的压力作用下，就会在井底形成泉涌之势。同时，渗入地下的淡水，在底质为沙的古井内遇上海水，由于沙的孔隙中水质点较为稳定，淡水和咸的海水混合非常缓慢。又因为海水比重稍大于淡水，所以淡水可以“浮”在海水表面，并把海水压成一个凹面，淡水则成为一个双凸透镜的形状，称为淡水透镜体。难怪把苦咸的海水倒入古井，隔一会儿，人们汲上来的依然是淡水，因为海水沉到“淡水透镜体”下面去了。
如果说井水的成因已初步得到阐明，那么，井水水质异常纯净的问题仍然留下了疑谜。有人用水质纯度测量表测得古井水的电流是80微安，而当地食用的自来水的电流是85微安。根据欧姆定律所述，电流越小，水质越纯，可见古井水比当地自来水还纯净。因此每次古井出现，本县人，乃至潮汕、广州等地许多人不辞劳苦，前来观赏和汲水，捎回家中冲茶和珍藏。据说此水贮存十几载也不腐。有人贮藏一瓶古井水，3年后开盖闻之，不仅气味如常，而且水质仍旧纯净，这实在令人难以理解。